Цвет воротника ящерицы может быть социальным сигналом

Исследователи изучили австралийских плащеносных ящериц (Chlamydosaurus kingii) и обнаружили, что цвет их воротника (красный, оранжевый, желтый или белый) варьируется в зависимости от географического положения и, вероятно, рациона питания.

Ученые взяли образцы кожи ящериц и провели биохимические тесты для идентификации пигментов. Все ящерицы обладали каротиноидными пигментами, которые они получают с пищей. Ящерицы из Западной Австралии (районы Уиндема и Кунунурры) имели более высокую концентрацию каротиноидов, чем особи из Квинсленда, что указывает на различия в рационе.

Еще один пигмент, птеридин, был обнаружен только у ящериц из Кимберли и Северной территории. Этот пигмент животные синтезируют самостоятельно.

Оба пигмента имеют красный цвет. Ученые полагают, что красная и оранжевая окраска у ящериц из Западной Австралии и Северной территории обусловлена комбинацией красного птеридина и высокой концентрации каротиноидов.

Поскольку один пигмент ящерицы получают из пищи, а другой синтезируют сами, исследователи предполагают, что функция воротника может различаться у особей с двумя типами пигментов и у тех, у кого только один тип.

Как отмечает доктор Томас Мерклинг, неопубликованное исследование, в котором красные и желтые ящерицы сражались за территорию, проверяет гипотезу о том, что цвет воротника используется для оценки конкурентных способностей соперника. Цвет может предсказывать исход поединка в одной популяции, но не в другой.