Боевые способности самцов хамелеонов связаны с умением менять цвет

Исследователи из Университета штата Аризона обнаружили, что самцы хамелеонов используют способность менять цвет не только для маскировки от хищников. В исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Biology Letters, Рассел Лигон и Кевин МакГроу показали, что самцы йеменского хамелеона используют окраску для запугивания соперников, а цвет головы может предсказать победителя в схватке.

В эксперименте участвовали 10 самцов. Учёные устраивали парные поединки и снимали их на высокоскоростную камеру. Стычки в основном состояли из толчков и иногда укусов.

Ключевые наблюдения:

• При встрече самцы разворачивались боком друг к другу, демонстрируя окраску тела.
• Часто самец с менее яркой окраской отступал, не вступая в бой.
• Яркость и интенсивность окраски головы были фактором, предсказывающим победу: чем ярче голова, тем выше шансы.
• Скорость изменения цвета также оказалась важным показателем: более быстрая смена окраски повышала вероятность победы.

Исследователи пока не могут объяснить, почему лучшая и быстрая окраска головы делает самца лучшим бойцом. Они предполагают, что это может указывать на более высокий уровень гормонов или просто быть маркером более сильного и здорового хамелеона.