Ветеринары призывают владельцев домашних животных готовиться к прибытию вирусной геморрагической болезни кроликов

Новый вирус угрожает как диким, так и домашним кроликам в США. Смертельный вирус, вызывающий похожую на Эболу болезнь — вирусную геморрагическую болезнь кроликов (ВГБК), — уже зарегистрирован в западных и юго-западных штатах.

Вирус впервые был диагностирован у домашних кроликов в Китае в 1984 году, но считается, что он произошел от диких европейских кроликов. Он быстро распространился по миру благодаря человеческим путешествиям. (Австралия и Новая Зеландия намеренно вводили вирус, чтобы попытаться контролировать численность одичавших кроликов.)

• «Мы пытались не допустить этот вирус в страну, но были спорадические вспышки среди домашних кроликов», — говорит Дженнифер Грэм, ветеринар из Госпиталя для мелких животных им. Генри и Лоис Фостер.
• Сначала болезнь, казалось, не затрагивала дикие виды в США. Однако этой весной вирус убил чернохвостых зайцев и кроликов-белохвостов в Нью-Мексико и Аризоне. Он также был обнаружен у диких, домашних и одичавших кроликов в Калифорнии, Колорадо, Техасе, Неваде и Вашингтоне.

«Как только вирус попадает в популяцию диких кроликов, нет способа остановить его быстрое распространение и переход в эндемичную форму», — говорит Грэм, глава службы зоологической медицины животных-компаньонов (ZCAM) в Школе Каммингса. — «Ветеринарные эпидемиологи считают, что к следующему году эта болезнь будет довольно широко распространена по всей стране».

Хорошая новость: вирус не может передаваться от кроликов людям или другим видам животных.

Плохая новость: это высококонтагиозный и коварный вирус. Он может выживать при экстремальных температурах и долгое время сохраняться в окружающей среде, а люди могут передавать его через одежду и обувь.

• «Это делает его невероятно легким для распространения», — говорит Грэм. — «Если болезнь есть у диких кроликов, которых вы видите постоянно, почти неизбежно, что вы занесете ее к своим кроликам, если не будут приняты соответствующие меры предосторожности».

Зараженные кролики обычно истекают кровью. Животные часто умирают внезапно, с окровавленными носами из-за внутреннего кровотечения.

• «Эта болезнь немного похожа на COVID-19 тем, что вирус может распространяться бессимптомными носителями», — добавляет Грэм.
• Хотя некоторые штаммы могут быть смертельными в 100% случаев, животные, зараженные штаммом, циркулирующим в настоящее время в США, могут выделять вирус в течение длительного времени — несмотря на кажущееся полное выздоровление после кратковременной болезни.

Лечения от ВГБК не существует. Вакцина, эффективная против вируса, используется в других странах, но в США она недоступна.

• «Мы хотим действовать на опережение и вакцинировать домашних кроликов до прибытия вируса, — говорит Грэм, — но это осложняется тем, что ВГБК все еще классифицируется как иностранное заболевание животных».
• Это делает импорт вакцины для американских ветеринаров как дорогостоящим, так и юридически сложным. Вакцина, имеющая короткий срок годности, должна заказываться в больших количествах. И ее получение может занять месяцы после сообщения о болезни в районе, поскольку поставка вакцины требует координации усилий между производителем, Министерством сельского хозяйства США (USDA) и государственными и местными ветеринарами.

Ассоциация ветеринаров по экзотическим млекопитающим работает с государственными ветеринарами, ветеринарами лабораторий, ветеринарами по дикой природе и другими, чтобы ускорить переклассификацию болезни, чтобы вакцину можно было легче получить для широкого использования в США.

Проблема для дикой природы

К сожалению, защитить большинство диких кроликов невозможно.

• «Мы очень осведомлены об этой болезни и следим за подозрительными случаями», — говорит Морин Мюррей, директор Клиники дикой природы Тафтса. — «Безусловно, было бы тревожно, если бы она появилась в этом регионе».
• Внезапный падеж популяции обыкновенного восточного кролика-белохвоста вызвал бы беспокойство, потому что эти повсеместные кролики являются добычей для многих других диких видов: от ястребов и сов до рысей, койотов, лисиц и ласок. Все хищники, зависящие от этого звена в пищевой цепи, пострадали бы.

По всей стране чувствительные популяции кроликов — такие как карликовые кролики и прибрежные зайцы — могут быть уничтожены вспышкой этого вируса.

• Ветеринар зоопарка Роджера Уильямса Кимберли Войчик говорит, что ее команда стремится получить вакцину, чтобы попытаться защитить кроликов-белохвостов Новой Англии.
• Хотя на первый взгляд эти маленькие коричневые кролики выглядят так же, как многочисленные восточные белохвосты в пригородах, новоанглийский белохвост является исчезающим видом — и единственным местным кроликом в регионе.

Зоопарк Роджера Уильямса участвует в программе разведения в неволе совместно со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США и консорциумом государственных служб охраны дикой природы в Род-Айленде, Массачусетсе, Мэне, Нью-Гэмпшире, Коннектикуте и Нью-Йорке.

• «У нас много опасений по поводу того, что ВГБК может повлиять на дикие популяции, но также и на наши популяции, разводимые в неволе», — говорит Войчик.
• «Очевидно, мы не можем вакцинировать все дикие популяции этого кролика. Они довольно неуловимы. Но мы хотели бы иметь возможность защитить кроликов, которых мы содержим в неволе, а также вакцинировать потомство, которое выпускается в дикую природу».

Советы по предотвращению распространения

Как только болезнь достигнет Новой Англии, Дженнифер Грэм призывает владельцев кроликов принять все меры предосторожности для защиты своих питомцев, даже когда вакцина станет доступна в США.

• Старайтесь поддерживать «закрытую среду» для кроликов. Избегайте добавления новых кроликов в дом и содержите домашних кроликов в помещении, чтобы предотвратить любой контакт с дикими кроликами.
• Не выводите домашних кроликов на улицу для игр или выпаса.
• Тщательно мойте руки до и после общения с вашим кроликом или кроликами других людей.
• Не носите уличную обувь в доме или помещениях, где разрешено находиться вашему кролику.
• Если вам необходимо завести нового кролика, содержите его в отдельной комнате от существующих кроликов в течение тридцати дней.
• Содержите сетки на дверях и окнах в исправности и без дыр, так как комары, мухи и другие кровососущие насекомые могут распространять болезнь.
• Не кормите кролика местной травой, ветками, растениями или сеном из района вспышки.
• Если вы живете в районе вспышки, спросите своего ветеринара о экстренном доступе к вакцине.
• Если вы путешествуете в район вспышки, будьте осторожны, чтобы не принести вирус домой. Продезинфицируйте подошвы походных ботинок или обуви с помощью смеси одной части отбеливателя и девяти частей воды.
• «К сожалению, обнаружение мертвых диких кроликов, вероятно, будет тем, как мы узнаем о прибытии вируса», — говорит Грэм. Если вы видите несколько мертвых диких кроликов или мертвого дикого кролика с окровавленным носом, сообщите об этом государственным чиновникам по охране дикой природы. Если ваш собственный кролик внезапно умирает, сообщите об этом своему ветеринару.