Что делает виды более уязвимыми к вымиранию?
Смерть — неизбежная конечная точка жизни как для отдельных особей, так и для целых видов. Оценки показывают, что 99,99% всех когда-либо существовавших видов уже вымерли. Все ныне живущие виды, включая человека, в конечном итоге также исчезнут.
Палеонтологи выделяют ключевые моменты в истории Земли с высокими темпами вымирания, например, "Большую пятерку" массовых вымираний, когда за короткий срок исчезало более трех четвертей видов планеты. Сейчас мы наблюдаем резкий рост темпов вымирания, что может привести к Шестому массовому вымиранию.
Факторы уязвимости видов к вымиранию
Анализ современных и ископаемых примеров позволяет выделить несколько ключевых факторов:
- Размер популяции: Малые популяции ведут к снижению генетического разнообразия и повышают уязвимость к случайным катастрофам (пожар, изменение соотношения полов).
- Изменение температуры: Практически каждое значительное повышение или понижение глобальной температуры в истории Земли приводило к вымиранию множества организмов.
- Географический ареал: Широко распространенные виды менее уязвимы, чем виды с ограниченным или раздробленным ареалом.
- Случайные события: Например, падение метеорита в конце мелового периода, погубившего около 75% жизни, включая не-птичьих динозавров. Это подтверждает идею "выживания самых удачливых".
- Физиология (метаболизм): Исследования на ископаемых и современных моллюсках показали, что виды с более высоким уровнем метаболизма вымирают с большей вероятностью. Это позволяет говорить о "выживании самых ленивых", так как высокий метаболизм коррелирует с высокой индивидуальной смертностью и связан с рядом характеристик (скорость роста, срок достижения зрелости, продолжительность жизни, размер популяции), влияющих на уязвимость вида.
Неизвестные аспекты вымирания
Несмотря на известные факторы, многое остается неясным:
- Фоновый уровень вымирания: Доля видов, вымирающих вне связи с глобальными катаклизмами, изучена плохо. Большинство вымираний, вероятно, относятся к этой категории.
- Биологические взаимодействия: Роль изменений во взаимоотношениях "хищник-жертва" или конкуренции сложно отследить по палеонтологической летописи.
- Разнообразие микроорганизмов: Мы почти ничего не знаем о прошлом и текущем биоразнообразии, а также о вымирании бактерий и архей.
Главный вывод: Не существует универсального подхода к оценке уязвимости. Она меняется во времени, а разные группы организмов по-разному реагируют на изменения среды. То, что для одних групп является кризисом, для других открывает возможности для видообразования.
Текущие темпы вымирания значительно превышают фоновый уровень. Чтобы сохранить биоразнообразие будущего, ученым необходимо быстро ответить на вопрос, насколько уязвим тот или иной вид, включая наш собственный, перед лицом антропогенных изменений и изменения климата.