Угрожает ли изменение климата вымиранию человечества?

Анализ эволюционной истории показывает, что люди были крайне уязвимы к вымиранию, но сельское хозяйство могло кардинально изменить эту ситуацию.

Наш эволюционный путь начался с разделения линии общего с шимпанзе предка около 7 миллионов лет назад.
За это время появилось и вымерло 25–30 видов двуногих человекообразных обезьян (гоминин). Сегодня остался только один вид — Homo sapiens.
Потеря более 95% биоразнообразия гоминин за этот период — это скорость вымирания, в три раза превышающая средний фоновый уровень для животных (примерно треть видов каждые 10 млн лет). Это указывает на высокую уязвимость гоминин к вымиранию.

Основной причиной такого массового вымирания могли быть резкие климатические колебания, особенно в последние 500 000 лет эпохи Плейстоцена.
Чередование экстремально холодных и теплых периодов приводило к тому, что обширные территории Европы (где гоминины жили уже 700 000 лет назад на 53° северной широты) периодически опустошались, а затем вновь заселялись.
Биологические черты, повышающие риск вымирания у млекопитающих, были характерны и для гоминин:
- Крупный размер тела (медленное созревание и размножение).
- Узкая экологическая ниша (в холодном климате — сильная зависимость от животной пищи).
- Крайне низкая численность населения — в Европе, вероятно, всего ~5000 человек в теплые периоды и ~1000 или меньше в ледниковые. Такие популяции сегодня считались бы исчезающим видом.

Около 10 000 лет назад изобретение сельского хозяйства (Неолитическая революция) кардинально изменило траекторию человеческой эволюции.
Это привело к анатомическим, физиологическим и генетическим изменениям, но самым значительным последствием стал демографический взрыв.
Повышенная продовольственная безопасность резко снизила детскую смертность. В Европе годовой прирост населения с почти нулевого уровня вырос до ~3%.
От общей численности менее 100 000 человек 10 000 лет назад человечество выросло почти до 7 миллиардов.

История жизни на Земле показывает, что 99% всех видов уже вымерли, а средняя продолжительность существования вида млекопитающих составляет 1–2 миллиона лет.
Однако, в отличие от наших вымерших родственников-гоминин, человечество преодолело уязвимость, связанную с малочисленностью и резкими колебаниями популяции.
Сельское хозяйство дало нашему виду беспрецедентную устойчивость. Шансы изменились настолько, что сейчас мы, возможно, стали неуязвимы к вымиранию — независимо от изменения климата.

2011-06-09