Новый вид змей с угольно-черными глазами из Анд подчеркивает скрытое разнообразие

В труднодоступных лесах Анд до сих пор обнаруживают новые виды змей. Это подтверждает недавно описанный вид змей семейства ужеобразных. Существует порочный круг, связанный с его родственниками: чем сложнее найти больше экземпляров, тем труднее их описать и начать идентифицировать, что не помогает в картировании их ареалов и местообитаний. Чтобы решить эту проблему, международная исследовательская группа под руководством доктора Р. Александра Пайрона из Университета Джорджа Вашингтона включила таксономический обзор и обсуждение родственных связей и происхождения в рамках неядовитой трибы змей в статью, опубликованную в журнале с открытым доступом ZooKeys.

Новый вид, названный Synophis zaheri, — стройная и небольшая змея длиной менее 40 см (от 351 до 372 мм). В отличие от стройного тела с отчетливой шеей, отделяющей голову, глаза у нее большие и выпуклые, составляя более трети головы. Будучи черного цвета, они не позволяют различить зрачок и радужную оболочку. Верхняя часть тела серовато-коричневая с радужным отливом, а брюшная сторона выделяется желтовато-белой окраской.

Как типично для трибы Diaphorolepidini, к которой отнесен новый вид, для него характерен сильно модифицированный позвоночник и увеличенный ряд чешуй над ним. Название группы происходит от греческих слов, означающих «дифференцированный» и «чешуя». Название же рода Synophis авторы переводят с греческого как «со змеей», но отмечают, что его значение неясно. Вид назван в честь бразильского герпетолога доктора Хусама Эль-Дина Захера, чьи работы стали основополагающими для изучения южноамериканских змей.

Ученые заключают, что редкость наблюдаемых видов змей, особенно рода, к которому принадлежит новая змея, объясняет нечеткие видовые границы, а также множество неописанных видов. «Разнообразие dipsadine в Андах явно недооценено, и новые виды все еще обнаруживаются в XXI веке», — отмечают они.