Механическая уборка яблок для сидра: эффективно и без потери качества
Новое исследование Университета штата Вашингтон (WSU) показывает, что механизированная уборка сидровых яблок позволяет сэкономить трудозатраты и средства, не влияя на качество плодов, сока или готового сидра.
Исследование, опубликованное в журнале HortTechnology в октябре, — одно из нескольких, посвящённых производству сидровых яблок в штате Вашингтон. Оно было проведено в ответ на растущий спрос на сырьё для твёрдого сидра как в штате, так и в стране.
Растущий спрос на сидр
Потребление твёрдого сидра стремительно растёт в регионе, особенно в Сиэтле. Вашингтон лидирует в возрождении этой индустрии в США: объём производства сидра в штате утроился в период с 2007 по 2012 год.
Быстрое расширение отрасли означает, что производители сидровых яблок с трудом успевают за спросом. Поскольку сидровые яблоки меньше десертных, их сбор занимает больше времени. Фактически, затраты на ручной сбор могут составлять почти половину годовых расходов на плодоносящий сад.
В таких регионах, как долина Скагит в Западном Вашингтоне, где нет крупномасштабного коммерческого производства яблок, не хватает опытных сборщиков.
«У нас в Западном Вашингтоне просто нет выделенного рынка сельскохозяйственной рабочей силы, — говорит ведущий автор исследования, садовод Кэрол Майлз. — Высококачественная и доступная рабочая сила для ручного сбора сидровых яблок встречается редко и стоит дорого».
Майлз возглавляет одну из немногих в стране исследовательских программ по сидровым яблокам в Северо-Западном научно-исследовательском и консультационном центре WSU.
Уборка машиной «поверх ряда»
Механизированная уборка — логичное решение, но есть две проблемы. Во-первых, такой машины для яблок, которые обычно выращивают на компактных шпалерах и собирают вручную, пока не существует. Во-вторых, механический сбор, вероятно, повреждает плоды, но последствия этого для конечного продукта неизвестны.
Чтобы решить первую задачу, команда Майлз использовала машину для уборки малины для сбора сидрового сорта Brown Snout. Машина проходит над деревьями высотой не более шести футов, стряхивает яблоки и транспортирует их по конвейеру для сбора в контейнеры.
Исследователи оценили уровень повреждения деревьев и протестировали плоды, чтобы выяснить влияние ушибов на качество фруктов и сока.
Возможное применение уборочной техники для оливок
Двухлетнее исследование показало, что машинная уборка требовала до четырёх раз меньше труда, чем ручная, что привело к средней экономии в $324 за акр. Ушибы появлялись на всех плодах, но не влияли на качество фруктов или сока, независимо от того, перерабатывались ли яблоки сразу или хранились в холоде две-четыре недели перед отжимом.
Майлз отметила, что модификации уборочной машины для мелких фруктов могут ещё больше повысить эффективность сбора яблок. Она надеется однажды протестировать комбайн для уборки оливок, который может работать с деревьями высотой 10–12 футов — стандартной для современных яблоневых садов.
Если подходящее оборудование станет доступным и доступным по цене, механизированная уборка может стать именно тем, что нужно отрасли для расширения и удовлетворения спроса на местные сидровые яблоки.