Учёные просят помочь пересчитать тюленей в Антарктиде со своего дивана

Учёные просят общественность просмотреть тысячи спутниковых снимков Антарктиды, чтобы помочь в первом в истории комплексном подсчёте тюленей Уэдделла. Это поможет лучше защитить и сохранить нетронутое море Росса и его дикую природу.

Тюлени Уэдделла важны для экосистемы Южного океана и изучаются с начала 1900-х годов. Однако комплексный подсчёт никогда не проводился из-за сурового антарктического климата и удалённости мест обитания тюленей. Теперь высокодетальные спутниковые снимки дают решение — считать тюленей на изображениях, — но снимков слишком много для учёных.

Гражданский научный проект Satellites Over Seals (SOS) сосредоточен на примерно 300 милях антарктического побережья вдоль моря Росса. Любой может просматривать снимки онлайн и помогать со счётом. Краудсорсинг позволяет эффективно обрабатывать большие объёмы данных.

«Мы не смогли бы сделать это без помощи гражданских учёных, и поэтому партнёрство с краудсорсинговым сайтом Tomnod было критически важным», — сказала Мишель ЛаРю, ведущий исследователь проекта из Университета Миннесоты. «Даже с экспертами по тюленям в нашей команде, подсчёт всех занял бы годы».

Тюлени Уэдделла — один из самых знаковых видов Антарктики. Это самые южные млекопитающие в мире, они живут до 30 лет и идеально адаптированы к суровым условиям.

Кроме того, они являются «видами-индикаторами», поскольку питаются антарктическим клыкачом (чилийским сибасом). Этот рыба — деликатес в ресторанах по всему миру, и из-за спроса коммерческий вылов в море Росса вырос за последние 20 лет.

Подсчёт тюленей поможет понять, как этот промысел влияет на их численность и экосистему в целом. Международный договор, регулирующий рыболовство, требует, чтобы зависимые виды не лишались своих ресурсов.

«Не имея достаточной информации о клыкаче, мы можем оценить здоровье моря Росса, понимая динамику популяции тюленей Уэдделла», — пояснила ЛаРю. «Спутниковые снимки уже показали, что в некоторых районах численность тюленей резко изменилась, но нужна более широкая картина».

Исследование финансируется Национальным научным фондом (NSF) и является совместным проектом Университета Миннесоты, Университета Колорадо в Боулдере, H.T. Harvey & Associates Ecological Consultants, Point Blue Conservation Science и DigitalGlobe.

Чтобы начать подсчёт, посетите http://www.tomnod.com.