Отслеживание перемещений обыкновенных тюленей у побережья Орегона с помощью носимых устройств

Носимые устройства, закреплённые на обыкновенных тюленях, позволили отследить их перемещения у побережья Орегона для популяции, численность которой растёт после создания морских заповедников и введения защитных законов. Исследование опубликовано 31 июля 2019 года в открытом журнале PLOS ONE командой под руководством Шианны Стейнгасс из Университета штата Орегон, США.

Примерно 10 000–12 000 обыкновенных тюленей (Phoca vitulina richardii) круглый год обитают у побережья Орегона, но данных об этой популяции мало. Авторы настоящего исследования изучили ареалы и места обитания этих животных.

Стейнгасс и коллеги установили внешние спутниковые передатчики на 24 взрослых тюленя из заливов Алси и Нетартс в Орегоне в период с сентября 2014 по апрель 2015 года. Данные о местоположении собирали через месяц (для продления срока работы батарей), чтобы оценить и смоделировать перемещения тюленей. Для каждого животного рассчитали домашний ареал (зона, в которой он проводил 95% времени) и ключевую область (меньшая зона с наибольшей вероятностью нахождения). Также проанализировали использование тюленями конкретных местообитаний и частоту их пребывания в пяти недавно созданных морских заповедниках Орегона.

Авторы обнаружили, что средний домашний ареал тюленей составлял примерно 364 км², хотя индивидуальные ареалы сильно различались. Средняя расчётная ключевая область составляла в среднем 29,41 км², но также сильно варьировалась.

Тюлени проводили примерно 50% времени в реках, эстуариях и заливах и находились в воде (а не на суше) около 70% времени. Хотя они обычно держались близко к берегу, их выходы в открытый океан длились в среднем около 22 часов. Тюлени в этом исследовании редко использовали зоны морских заповедников в пределах своего ареала, посещая их менее чем в 2% случаев. Авторы предполагают, что это связано со специфическими местообитаниями в заповедниках.

Как первое за последние 30 лет крупное исследование пространственного использования среды обыкновенными тюленями у побережья Орегона, эта работа позволяет строить дальнейшие гипотезы и моделировать поведение тюленей в условиях частых изменений морских территорий.

Авторы добавляют: «Спутниковое отслеживание впервые раскрывает характер использования морских местообитаний тихоокеанскими обыкновенными тюленями в Орегоне. Результаты по 24 особям демонстрируют индивидуальные различия в поведении: некоторые животные преодолевали сотни миль, и лишь немногие проводили время в морских заповедниках Орегона».