Травы помогают значительно продлить срок годности популярного напитка

Исследователи из Австралии и Пакистана обнаружили натуральный способ значительно продлить срок годности сока сахарного тростника — одного из самых популярных, но скоропортящихся напитков в мире.

Согласно новой статье в Food Safety and Health, добавление в производственный процесс экстрактов мяты и кориандра, высушенных с помощью микроволн, позволяет увеличить срок хранения сока с трёх дней до 14 дней.

Сок сахарного тростника широко потребляется в Юго-Восточной Азии, Африке и Бразилии, а в последнее время — также в Северной Америке и некоторых частях Европы, что связано с растущим спросом на натуральные необработанные напитки.

Однако из-за высокого содержания сахара и воды сок быстро ферментируется при контакте с воздухом. Обычно для замедления этого процесса добавляют синтетические консерванты, но их популярность падает из-за связи с канцерогенным риском.

Ведущий исследователь, аспирант Университета Южной Австралии (UniSA) Зарнаб Асиф, отмечает, что мята и кориандр — безопасная натуральная альтернатива.

«Они не только являются природными антиоксидантами, но и продлевают срок годности сока до двух недель. Это имеет огромное значение для мировой индустрии соков, особенно в тропических регионах, где сок часто производят и продают свежим на улице», — говорит Асиф.

Команда протестировала как традиционный метод экстракции метанолом, так и новый метод микроволновой сушки. Нагрев листьев в микроволновке позволяет эффективнее высвобождать экстракты, содержащие антиоксиданты (полифенолы, флавоноиды, витамин C), избегая повреждения термочувствительных соединений.

Соавтор работы, доктор Тайяба Альви из Green International University в Лахоре, сообщает, что микроволновые экстракты мяты показали антиоксидантную активность в 74%, что выше, чем у метанольных экстрактов и свежих листьев. Экстракты кориандра также показали хорошие результаты, хотя были немного менее эффективны, чем мята.

«При добавлении в сок сахарного тростника и хранении в холодильнике микроволновые экстракты сохраняли сок свежим в течение двух недель с минимальными изменениями цвета или вкуса. Для сравнения, сок, обработанный метанольными экстрактами, портился за несколько дней», — отмечает доктор Альви.

Исследование также отвечает растущему потребительскому спросу на натуральные продукты.

«Люди становятся более осторожными в отношении синтетических добавок, некоторые из которых связаны с рисками для здоровья», — говорит главный исследователь доктор Кашиф Хан из UAF. «Растительные экстракты предоставляют более безопасный, растительный вариант, который не только сохраняет сок, но и может добавить питательную пользу».

Микроволновая сушка также является более устойчивым вариантом, чем экстракция метанолом, требуя меньше времени, растворителя и энергии, что делает её пригодной для крупномасштабного применения.

«Поскольку эта технология проста и недорога, её могут внедрить малые и средние производители соков в развивающихся странах».

В будущей работе планируется изучить комбинацию травяных экстрактов с другими методами консервации, такими как пастеризация или инновационная упаковка, для дальнейшего продления срока годности.