Десятилетнее исследование тихоокеанских хищников выявило важность биологических "горячих точек"

Беспрецедентное десятилетнее исследование хищников верхнего уровня (апекс-хищников) в Тихом океане показало более широкий ареал распространения некоторых видов, чем считалось ранее, неизвестные взаимосвязи между видами и критическую важность биологических "горячих точек" для выживания большинства этих морских обитателей.

Полевая программа Tagging of Pacific Predators (TOPP) изучала 23 вида с 2000 по 2009 год. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Ключевые выводы:

• Перекрытие ареалов: Обнаружено сильное перекрытие территорий, например, между синими китами и тунцом. Оба вида зависят от криля и условий, способствующих его abundance.
• Важность "горячих точек": Апекс-хищники должны находить локальные "горячие точки" скопления пищи (криля или рыбы), которые часто возникают из-за апвеллинга — подъема богатых питательными веществами глубинных вод.
  • Пример: Когда ветер стих к западу от Санта-Барбары (Калифорния), киты съели весь доступный корм за три дня и переместились на 400 миль к Фараллоновым островам у Сан-Франциско.
• Уязвимость к изменениям: Некоторые виды тяжело переносят снижение продуктивности океана, например, во время событий Эль-Ниньо.
  • В 2006-07 гг. у прибрежных птиц не вылупилось большинство птенцов.
  • У ластоногих (тюлени, морские львы) успешность рождений падает с 80% до 20%, так как самки не могут производить достаточно молока.
• Неожиданное поведение: Отслеживание одного финвала в течение года показало нетипичную миграцию: он провел зиму в заливе Аляска, весной достиг южной оконечности Бахи, но вернулся обратно без остановок, четырежды пройдя через очень узкий 30-километровый коридор у острова Ванкувер.

Значение исследования:

TOPP — первое в истории исследование такого масштаба по распределению и перемещению морских хищников. Собранные данные помогут в разработке стратегий защиты океана. Работа подчеркивает важность хищников для экосистем, напоминая, что исчезновение синеперого тунца и сельдевых акул в Атлантике способствовало почти полному вымиранию трески.

Дополнительные факты о синих китах:

• Могут использовать районы для размножения, где продолжают кормиться (например, открытая в ходе исследования зимняя зона размножения в 500 милях от Коста-Рики).
• Не имеют единого маршрута миграции, используют различные оффшорные пути и меняющиеся сроки.
• Это крупнейшее животное на Земле: длина — с баскетбольную площадку, вес — как 25 слонов, сердце — размером с небольшой автомобиль. Питаются в основном крилем (1.5 дюйма длиной).

Помимо китов и тунца, в исследовании отслеживали несколько видов акул, кожистых черепах, два вида альбатросов, серых буревестников, северных морских слонов и калифорнийских морских львов.