Популяции тасманийских дьяволов продолжают сокращаться

Текущий мониторинг диких тасманийских дьяволов показывает, что общая численность популяции продолжает снижаться из-за лицевой опухоли тасманийского дьявола (Devil Facial Tumour Disease, DFTD). Результаты исследования, проведённого Программой по спасению тасманийского дьявола (STDP) совместно с Департаментом первичной промышленности, водных и экологических ресурсов Тасмании (DPIPWE), San Diego Zoo Global, Toledo Zoo и Университетом Тасмании, были опубликованы в этом месяце в Journal of Applied Ecology в статье "Density Trends and Demographic Signals Uncover the Long-term Impact of Transmissible Cancer in Tasmanian Devils."

Тасманийские дьяволы находятся под угрозой исчезновения в дикой природе из-за DFTD — редкого контагиозного рака, встречающегося только у дьяволов. Он передаётся от одной особи к другой через укусы, что является обычным поведением при спаривании и кормлении. Болезнь убивает всех заражённых особей в течение 6–12 месяцев, лечения или вакцины не существует. Ведущий автор Билл Лазенби, доктор философии, указала, что данные о плотности популяции на участках мониторинга вместе с ночными учётами по всему штату показывают сокращение популяций примерно на 80% после появления DFTD.

"Хотя число тасманийских дьяволов в дикой природе продолжает сокращаться, а DFTD распространяется, на сегодняшний день дьяволы всё ещё встречаются в дикой природе Тасмании. Теперь мы имеем дело с очень маленькими и потенциально изолированными группами дьяволов по всей Тасмании. Постоянное воздействие DFTD, которое продолжает вызывать высокую смертность, может сделать их уязвимыми для других угроз."

Исследование также указывает, что оставшиеся дикие популяции демонстрируют небольшие репродуктивные изменения, возможно, в ответ на вызовы, создаваемые болезнью.

"Дьяволы в заражённых областях теперь размножаются в более молодом возрасте и имеют больше детёнышей в сумке, что позволило им сохраниться на низком уровне в дикой природе, — сказал Матиас Тоблер, доктор философии. — Структура популяций в заражённых районах резко изменилась: дьяволы старше 2 лет стали очень редкими по сравнению с ситуацией до появления DFTD. Более раннее размножение означает, что они заражаются DFTD моложе, часто в возрасте 1 года."

Хотя эти репродуктивные сдвиги позволяют виду сохраняться, общее сокращение может указывать на больший риск вымирания из-за других факторов.

"Хотя дьяволы сохранились в дикой природе до сих пор, такое большое сокращение их численности и изменение возрастной структуры означает, что их популяции сильнее страдают от других угроз: гибели на дорогах, лесных пожаров, потери генетического разнообразия, изменения доступности пищи из-за засухи и изменений в экосистеме в ответ на исчезновение дьяволов", — сказал Дэвид Пембертон, доктор философии, старший автор.

Усилия по сохранению вида, такие как разработка иммунотерапии, продолжаются, но остаются на стадии исследований и разработок.

Тасманийские дьяволы занесены в Красный список МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения (Endangered). San Diego Zoo Global сотрудничает с STDP, зоопарками и университетами Австралии для создания свободных от болезней популяций этого вида.