У тасманийских дьяволов обнаружили новую угрозу — второй заразный рак
Новое исследование показало, что тасманийскому дьяволу грозит серьёзная опасность от недавно возникшего заразного рака — Devil Facial Tumour 2 (DFT2). Это может поставить под угрозу будущее вида в дикой природе.
Более двух десятилетий популяция тасманийских дьяволов страдает от лицевой опухоли (Devil Facial Tumour Disease, DFTD), которая вызывает почти 100% смертность у крупнейшего оставшегося в мире сумчатого хищника. Вид занесён в Красный список МСОП как «находящийся под угрозой исчезновения», а его глобальная популяция сократилась более чем на 60% за последние 10 лет из-за DFTD.
Рак, который распространяется, когда дьяволы кусают друг друга за морды во время драк, убивает жертв за несколько месяцев. То, что началось с одной особи, унесло жизни многих тысяч.
В 2014 году учёные обнаружили, что появился и циркулирует среди небольшого числа животных второй заразный рак — DFT2. Новое исследование под руководством биолога доктора Ханны Сиддл из Университета Саутгемптона, опубликованное в eLife, показало, что этот рак может нанести столько же, если не больше, вреда уже ослабленной популяции.
Ключевой механизм угрозы
На поверхности каждой клетки млекопитающих находится молекула главного комплекса гистосовместимости (major histocompatibility complex, MHC). Она позволяет иммунной системе определить, «свой» это или «чужой», и запустить иммунный ответ на чужеродную клетку.
Исследование «The newly-arisen Devil Facial Tumour Disease 2 (DFT2) reveals a mechanism for the emergence of a contagious cancer» обнаружило, что клетки DFT2 имеют молекулы MHC, что должно делать их мишенью для иммунной системы.
Однако учёные также нашли свидетельства того, что раковые клетки могут терять свой MHC. Это удаляет мишени для иммунной системы и значительно повышает вероятность быстрого распространения рака, что может вызвать новые обвалы популяции у уязвимого вида.
Выводы и предупреждение
Доктор Сиддл отметила, что, хотя новость может быть очень плохой для тасманийского дьявола, сейчас ситуация лучше, чем при появлении первого рака: исследования и стратегии управления содержанием в неволе продвинулись дальше.
Однако это служит предупреждением о том, как следует управлять не только тасманийскими дьяволами, но и всеми уязвимыми видами, особенно теми, что обитают на островах, где болезни представляют реальную угрозу и могут нанести быстрый и значительный ущерб.