Тасманийские дьяволы эволюционируют, чтобы противостоять смертельному раку

Тасманийские дьяволы эволюционируют в ответ на высоколетальную и заразную форму рака. Учёные обнаружили, что два региона в геномах этих австралийских сумчатых меняются в ответ на быстрое распространение лицевой опухоли тасманийского дьявола (DFTD) — почти на 100% смертельного и передающегося рака, впервые обнаруженного в 1996 году.

Работа, опубликованная в Nature Communications, предполагает, что некоторые популяции тасманийских дьяволов развивают генетическую устойчивость к DFTD, что может помочь виду избежать вымирания.

Болезнь убила 80% популяции

DFTD — одна из всего трёх известных форм заразного рака и самая смертоносная. С момента открытия болезнь уничтожила около 80% дьяволов на Тасмании — единственном месте их обитания.

Уникальная возможность для исследования

Несмотря на модели, предсказывавшие вымирание, популяции в давно заражённых районах сохранились. Исследователи проанализировали обширный архив ДНК дьяволов, собранный до и после вспышки DFTD.

Сравнив частоту генов в старых образцах ДНК с образцами, собранными после появления DFTD в трёх локациях, учёные выявили два небольших геномных региона, которые значительно изменились в ответ на сильное давление отбора болезнью. Пять из семи генов в этих регионах были связаны с раком или иммунной функцией у других млекопитающих, что указывает на эволюцию устойчивости к DFTD.

Надежда на разведение устойчивых особей

Исследователи надеются, что свободных от болезни дьяволов с ДНК, устойчивой к DFTD, можно будет разводить для усиления генетического разнообразия резервной популяции в неволе. Это может быть использовано для будущего reintroduction (реинтродукции) вида в природу.