Болезнь тасманийских дьяволов оказалась бессмертной

Новое исследование Университета Сиднея, опубликованное в PLoS One, показало, что прогноз для тасманийских дьяволов ещё более пессимистичен.

Исследование выявило, что лицевая опухоль тасманийского дьявола (Devil Facial Tumour Disease, DFTD), уже уничтожившая 85% популяции, не ослабевает со временем. Это делает программы разведения в неволе и разработку вакцины первоочередными задачами для сохранения вида.

«Научное сообщество надеялось, что болезнь замедляется или покажет признаки замедления, но это исследование доказывает, что этого не происходит, и она, скорее всего, будет усиливаться», — говорит ведущий автор работы доктор Кэти Белов.

Учёные обнаружили, что DFTD может существовать неограниченно долго, потому что теломеры — «колпачки» на концах хромосом — восстанавливаются, предотвращая старение этой линии раковых клеток.

DFTD — это заразный рак, передающийся при укусах. Он распространяется через клонирование своих клеток. С 1996 года болезнь убила более 100 000 животных, пройдя через миллиарды клеточных делений, поэтому можно было ожидать деградации клеточной линии.

«Поразительно, но DFTD реплицируется так же быстро, как и прежде. Наши результаты подтверждают, что DFTD представляет собой одну из старейших естественно живущих и непрерывно передаваемых клеточных линий в природе», — отмечает соавтор Беата Уйвари.

Исследование показало, что в раковых клетках DFTD теломеры поддерживаются ферментом теломеразой, что позволяет клеткам делиться без ограничений. Более того, длина теломер и активность теломеразы со временем увеличиваются.

«Подтверждение механизма нас не удивило, учитывая его существование у людей, но долговечность и стабильность болезни удивительны. На данном этапе открытие бессмертия клеток DFTD деморализует», — заявила Уйвари.

Ранее никто не обнаруживал, что активность теломеразы может увеличиваться со временем у вида. Будущие исследования должны проверить, приводит ли это к ускорению деления клеток у дьяволов.

«Нам нужно удвоить усилия по защите этого вида от вымирания. Мы выяснили, что опухоль не вымрет сама. Наша главная надежда сейчас — убрать дьяволов с пути DFTD. Программа разведения в неволе необходима, чтобы спасти этот знаковый вид от полного исчезновения», — заключила Уйвари.