Студент создал модель для прогнозирования очагов гибели рептилий и амфибий на дорогах

Одна из главных причин смерти лягушек, черепах и змей — гибель на дорогах. Исследование в Дании показало, что у амфибий вероятность быть сбитыми при пересечении дороги составляет 34–61%, а у медлительных черепах во Флориде шанс выжить при переходе дороги был менее 2%.

Это серьёзная проблема и для рептилий и амфибий в Род-Айленде. Департамент охраны окружающей среды (DEM) начинает планировать стратегии по её смягчению. Но сначала агентству нужно определить места основных очагов гибели.

В этом помогает аспирант Университета Род-Айленда Ной Халлиси. Он создал компьютерную модель, которая учитывает интенсивность движения, близость к лесам и водно-болотным угодьям, а также расстояние до прудов и озёр, чтобы предсказать наиболее вероятные места гибели рептилий и амфибий на дорогах.

«Проблема усугубляется, — сказал Халлиси. — Сочетание роста застройки, увеличения трафика и большого количества водно-болотных угодий рядом с дорогами делает перемещение рептилий и амфибий очень рискованным».

Его подход отличается от методов, опробованных в других штатах. Вместо того чтобы проходить сотни миль дорог в поисках сбитых животных, он использовал географические информационные системы (ГИС) для прогнозирования очагов. Сейчас он с группой волонтёров проверяет точность модели на местах, которые она предсказала.

Большинство выявленных очагов смертности находятся в западной части Род-Айленда, где больше естественной среды обитания и меньше застройки, что означает более высокую численность рептилий и амфибий и, следовательно, больше переходов через дороги. Однако очаги выявлены почти в каждом населённом пункте штата.

«Смертность наиболее высока весной, когда животные перемещаются к местам размножения, — отметил Халлиси, — и снова осенью. Для амфибий это в основном происходит в дождливые ночи».

Именно в такое время он и его команда обследуют прогнозируемые очаги в поисках погибших животных. За одну ночь они нашли мёртвых черепах и лягушек нескольких видов, а также несколько живых саламандр, пересекавших дорогу. Проверка модели продлится до конца июня.

После валидации модели он проведёт статистический анализ, чтобы выявить наиболее влияющие факторы для повышения её прогностической силы. Затем он представит данные Департаменту охраны окружающей среды и Департаменту транспорта Род-Айленда.

Герпетолог DEM Скотт Бьюкенен сообщил, что штат изучает возможность установки туннелей под дорогами и направляющих ограждений, чтобы перенаправлять животных в эти туннели и снижать смертность. Модель Халлиси будет использоваться для определения приоритетных мест для первых туннелей.

«Это дорогостоящее решение, но это то, что мы должны сделать, если хотим защитить некоторых из наших самых редких рептилий и амфибий», — сказал он.