Новое исследование предлагает способы улучшить дизайн подземных переходов для пресноводных черепах

Пресноводные черепахи — одна из наиболее угрожаемых групп позвоночных в мире. В условиях современной урбанизации водно-болотных угодий они ведут постоянную борьбу за выживание, покидая безопасную водную среду для гнездования на суше.

До сих пор существовала ограниченная информация об эффективном дизайне экопереходов, позволяющих этим животным безопасно пересекать дороги.

Исследователи из Института Гарри Батлера Университета Мердока изучили юго-западную змеиношейную черепаху (Chelodina oblonga) — вид, обитающий на юго-западе Западной Австралии и имеющий статус "Близкий к уязвимому положению" (по классификации Международного союза охраны природы). Учёные обнаружили, что этот вид, вероятно, значительно выиграет от установки туннелей новой конструкции, а также от простых изменений в существующих туннелях для диких животных. Это повысит шансы на успешное и быстрое пересечение дороги.

Данное исследование впервые описывает факторы, которые могут оптимизировать успешное прохождение туннелей юго-западными змеиношейными черепахами, чтобы снизить смертность на дорогах. Работа вносит вклад в сохранение и управление популяцией этого вида и пресноводных черепах в целом.

Эколог по черепахам из Института Гарри Батлера, доктор Энтони Санторо, отмечает, что уязвимость пресноводных черепах к гибели на дорогах обусловила необходимость этого исследования их поведения. Его результаты помогут разработать эффективные стратегии для повышения их безопасности.

"Пресноводные черепахи совершают сезонные миграции по наземным ландшафтам для гнездования, а также для перемещения от неблагоприятных условий среды обитания", — сказал доктор Санторо.

"В рамках этого исследования мы проверяли, влияет ли разный уровень освещённости в туннелях на способность черепах успешно их использовать для безопасного пересечения дорог.

"Черепахи в условиях освещённого туннеля значительно чаще пересекали его: 97.3% особей в этой группе успешно прошли туннель, по сравнению с лишь 30% черепах в тёмных туннелях.

"К сожалению, многие из нынешних туннельных переходов для диких животных в Перте — тёмные".

Доктор Санторо заявил, что исследование привело команду к предложению простых изменений, которые могут оказать большое влияние на будущее пресноводных черепах.

"В результате этого исследования мы предлагаем либо строить новые подземные переходы с открытыми решётчатыми верхами в районах водно-болотных угодий, окружённых дорогами, где часто происходят столкновения черепах с транспортными средствами, либо модифицировать существующие переходы для увеличения уровня освещённости.

"Если это невозможно, можно установить искусственное освещение, которое может иметь эффект, аналогичный естественному свету; любой из этих вариантов, вероятно, снизит смертность на дорогах".

Группа также предложила проводить дополнительный мониторинг, который может быть полезен для получения более полного понимания использования черепахами подземных переходов.