Смертность лягушек на дорогах снизилась в начале пандемии

Весной 2020 года, с началом пандемии COVID-19, от столкновений с транспортными средствами погибло меньше лягушек, чем в тот же сезон в другие недавние годы. К такому выводу пришло новое исследование под руководством аспиранта и координатора проекта гражданской науки из Университета Мэна.

Транспорт убивает множество взрослых лягушек, саламандр и других амфибий, пересекающих дороги, особенно во время весенних миграций. Грег Леклер решил исследовать, как повлияет на смертность амфибий резкое снижение трафика в первые месяцы пандемии.

Леклер, магистрант в области экологии и наук об окружающей среде, использовал данные, собранные в рамках ежегодного весеннего проекта гражданской науки Maine Big Night: Amphibian Migration Monitoring, который он основал. Волонтеры проекта собирают данные о лягушках и саламандрах, пересекающих дороги на участках по всему Мэну, с 15 марта по 15 мая.

Ключевые результаты исследования:

• Смертность лягушек от столкновений с автомобилями весной 2020 года в Мэне была на 50% ниже, чем в аналогичные периоды 2018, 2019 и 2021 годов.
• Сравнение с данными о гибели других видов от Департамента транспорта Мэна выявило более широкое снижение смертности животных на дорогах весной 2020 года. Это согласуется с результатами других исследований по всему миру.
• При этом значимого изменения в смертности саламандр на дорогах в этот период не наблюдалось.

Исследователи полагают, что это расхождение может быть связано с осадками: саламандры обычно менее активны во время дождя, в то время как движение лягушек остается на прежнем уровне или усиливается. Данные за 2018–2021 годы показывают, что в масштабах штата от машин гибло больше лягушек, чем саламандр, особенно в более теплую и влажную погоду.

Исследование с участием Зака Вуда, Мэтью Чатфилда, Джеффри Пармили и Шерил Фредерик опубликовано в журнале Conservation Science and Practice.

О проекте Maine Big Night:

Проект не только поддерживает научные исследования, но и служит для мониторинга популяций амфибий и выявления мест их высокой гибели на дорогах. Участники также помогают живым лягушкам и саламандрам безопасно пересекать дорогу.

• С 2018 года в проекте участвовали 426 сертифицированных волонтеров, из которых 149 были основными сборщиками данных.
• Они обследовали 199 участков по всему Мэну.
• Проект получил национальное признание, о нем писали New York Times и The Atlantic.

«Значимое положительное влияние на дикую природу вполне доступно большинству людей; нужно просто постараться не ездить в те теплые дождливые весенние ночи», — говорит Грег Леклер.