Исследование опасности крупной индийской трассы для рептилий и амфибий

Учёные из Университета Гаухати (Ассам, Индия) задались вопросом о том, пересекает ли дорога среду обитания или среда обитания пересекает дорогу. Они сошлись во мнении, что дорога в неподходящем месте неизбежно создаёт различные угрозы для местной фауны, мест обитания и экосистем, причём некоторые последствия сложнее выявить и подтвердить.

Исследовательская группа в составе аспиранта Сомойты Сур, доктора Прасанты Кумара Сайкия и доктора Малибики Какати Сайкия изучила случаи гибели животных на дорогах (roadkill) на 64-километровом участке одной из основных автомагистралей Индии — Национального шоссе 715.

Этот участок представляет особый интерес, так как трасса проходит между национальным парком Казиранга (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО в Ассаме) и заповедником дикой природы Норт-Карби-Англонг. Это вынуждает животных перемещаться между поймой Казиранги и холмистой местностью заповедника, чтобы спастись от ежегодных наводнений или в поисках пищи и партнёров.

Изначально учёные рассматривали различные группы животных (млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий), но обнаружили, что гибель лягушек, жаб, змей и ящериц огромна, но остаётся незамеченной. Результаты опубликованы в рецензируемом научном журнале Nature Conservation.

"К нашему удивлению, смертность на этом 64-километровом участке шоссе оказалась драматической. Мы оценили, что за один год под колёсами транспортных средств погибло более 6000 животных. Предыдущие исследования фокусировались на крупных харизматичных видах, таких как тигр, слон и носорог. Когда мы учли и более мелких животных — лягушек, жаб, змей и ящериц, — количество взлетело до небес. Поэтому мы решили сделать мелкие виды объектом нашего исследования", — комментирует Сомойта Сур.

Учёные признают, что от дорог и автомагистралей нельзя отказаться или запретить их строительство и расширение, поскольку они жизненно важны для связи между людьми и перевозки товаров.

"Однако мы определённо можем приложить усилия к тому, чтобы проектировать и строить их научно обоснованным, экологически безопасным и устойчивым образом, чтобы они не стали проклятием для наших экосистем", — заключает команда.