Спиленные фруктовые деревья в Ваттовом море повышают разнообразие и численность морской жизни

Искусственные или естественные рифы — это очаги морского биоразнообразия. Однако в морях с мягким дном рифы стали редкостью из-за удаления твёрдых субстратов в результате перелова моллюсков, дноуглубительных работ, тралового лова и глубоководной добычи. Как восстановить утраченное биоразнообразие в рамках Десятилетия ООН по восстановлению экосистем (2021–2030) и Стратегии ЕС в области биоразнообразия?

Исследователи показали, что затопленные в море спиленные фруктовые деревья — дешёвый и эффективный способ воссоздания рифов для повышения локального разнообразия и численности морской жизни. Исследование опубликовано в Frontiers in Marine Science и проводилось в Ваттовом море — объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО и крупнейшей в мире системе ваттов (приливно-отливных отмелей).

«Мы показали, что местное морское биоразнообразие можно восстановить в сильно деградировавшей экосистеме, такой как голландское Ваттовое море, используя деревья в качестве рифов», — заявил ведущий автор исследования, аспирант Королевского Нидерландского института морских исследований Йон Диксон.

Рифы из грушевых деревьев

В апреле 2022 года Диксон с командой построили 32 пирамидальные структуры из 192 спиленных грушевых деревьев, отслуживших свой экономический срок. Их доставили на судне в открытые воды между голландскими барьерными островами Тексел и Влиланд. Там «древесные рифы» закрепили на бетонных основаниях и затопили на мягком морском дне на четырёх участках глубиной примерно 3–4 метра.

Через четыре месяца их временно подняли на борт, чтобы учёные могли подсчитать количество видов сидячих организмов (например, моллюсков, водорослей или полипов). Затем рифы вернули на дно для дальнейшего накопления биоразнообразия в течение ещё двух месяцев.

После этого вокруг каждого рифа, а также на контрольных участках неподалёку, разместили по три рыболовные ловушки, которые извлекли через 24 часа. Весь улов рыб и ракообразных подсчитали, измерили и определили до вида, после чего выпустили невредимыми.

«Обилие» морских животных

«В течение шести месяцев древесные рифы покрылись обилием сидячих животных и водорослей и стали домом для большего количества рыб, чем окружающие контрольные зоны», — сообщил Диксон.

Всего исследователи обнаружили 15 видов сидячих организмов: в основном усоногих раков и гидроидных полипов, а также мшанок, морской виноград, морской салат и морских звёзд. Каждая из этих групп тяготела к определённому диапазону высот от морского дна.

На участках с древесными рифами было поймано шесть видов рыб (например, трёхусый налим, бычок-кругляк и европейский угорь) и четыре вида ракообразных. На контрольных участках в 200 метрах — только два вида рыб и пять видов ракообразных. Численность также была выше на участках с рифами: например, особей доминирующего вида трёхусого налима там поймали в 5,1 раза больше, чем на контрольных участках.

Быстрая колонизация

«Полученные данные подчёркивают, что первоначальная колонизация естественных древесных рифов происходит быстро, и позволяют предположить, что восстановление сообществ, связанных с древесными субстратами, возможно путём активной реставрации», — заключили авторы.

«Поскольку мы провели эксперимент только в одном море, мы пока не знаем, как древесные рифы будут работать у побережья других континентов. Кроме того, как долго они будут функционировать как рифы по мере биодеградации? Какие виды будут жить в них, на них и вокруг них в долгосрочной перспективе? Это вопросы, на которые нам нужно ответить», — сказал Диксон.