Исследование: устричные рифы когда-то процветали вдоль побережья Европы, но теперь исчезли

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Sustainability под названием "Records reveal the vast historical extent of European oyster reef ecosystems", показывает, что устрицы когда-то образовывали обширные рифы вдоль большей части европейского побережья, но эти сложные экосистемы были уничтожены более века назад.

Исторический масштаб и экологическая роль

На основе документов XVIII и XIX веков установлено, что европейские плоские устрицы формировали крупные рифы из живых и мёртвых раковин, создавая среду обитания для богатого биоразнообразия.

• Рифы покрывали не менее 1,7 млн гектаров — площадь больше, чем Северная Ирландия.
• Они простирались почти повсеместно: от Норвегии до Средиземного моря, с наибольшей концентрацией в Северном море.
• Рифы поддерживали почти 200 зарегистрированных видов рыб и ракообразных, стабилизировали береговую линию, участвовали в круговороте питательных веществ и фильтровали воду (одна взрослая устрица — до 200 литров в день).

Причины исчезновения и современная ситуация

Рифы, формировавшиеся медленно (новые устрицы росли на раковинах предшественников), были быстро уничтожены в основном из-за перелова. Это привело к фундаментальной перестройке и «выравниванию» морского дна. Сегодня устрицы в этих водах существуют в основном как разрозненные особи, а сложные трёхмерные ландшафты живых рифов полностью утрачены.

Пути восстановления

Восстановительные проекты, такие как The Wild Oyster Project (ZSL и партнёры), уже ведутся в Европе и являются ключевыми шагами к возвращению этих экосистем. Однако, как отмечают учёные, усилия по восстановлению необходимо масштабировать при поддержке правительств и лиц, принимающих решения.

Ключевая цитата: «Благодаря этому историко-экологическому исследованию мы теперь можем количественно описать, как выглядели устричные рифы до того, как на них повлияли, и пространственную протяжённость формировавшихся ими экосистем. Это были огромные территории, густо покрытые устрицами и кишащие другой морской жизнью», — говорит д-р Филине цу Эрмгассен, почётный исследователь Эдинбургского университета.

Исследование проведено под руководством Университета Эксетера и Эдинбургского университета при участии более 30 европейских учёных из Альянса по восстановлению местных устриц (NORA).