Устрицы возвращаются благодаря новому методу восстановления
Новые научные данные показывают, что 3 миллиона новых устриц живут на специальных корзинах, установленных волонтёрами вдоль побережья Брисбена.
Команда морских учёных из Университета Гриффита проанализировала все типы животных, живущих на конструкциях, размещённых в порту Брисбена. Было обнаружено, что вместе с устрицами и другими моллюсками на них и среди них обитают ещё 4,5 миллиона животных, таких как крабы.
Ведущий исследователь Марина Ричардсон, эксперт по биологии и экологии моллюсков в Центре прибрежных и морских исследований Гриффита, заявила, что, хотя устрицы исторически были многочисленны в заливе Мортон, сейчас их популяции «функционально вымерли».
«Польза от восстановления популяций устриц на этих мелководьях огромна», — сказала она.
«Устричные рифы исчезли ещё до живой памяти и были «почками» наших водных путей», — отметила Ричардсон.
«Основной причиной стало уничтожение рифов для обжига извести, а также нерегулируемый и неустойчивый промысел после прибытия европейцев в 1800-х годах. К началу 1900-х годов устричная промышленность находилась в состоянии коллапса».
«Ухудшение качества воды и удаление среды обитания, включая старые раковины и твёрдый субстрат, когда целые рифы удалялись и сжигались, предотвратило естественное восстановление рифов и потребовало вмешательства».
Исследовательская группа Гриффита сотрудничала с природоохранной организацией OzFish для создания новых устричных рифов на участке площадью 19 гектаров на глубине 5 метров в порту Брисбена у устья реки.
Робби Портер из OzFish, старший специалист по проектам восстановления моллюсков, потратил годы на испытания лучшего способа привлечь естественное пополнение моллюсков на созданные конструкции. Он предложил идею прочных устричных корзин (ROBs).
«Мы годами думали, что корзины, похоже, работают, но хотели научной оценки и пригласили команду Университета Гриффита проверить, сколько именно там моллюсков и других животных», — сказал он.
Вместе команды обнаружили, что 4000 установленных ROBs успешно привлекают устриц, очень стабильны, недороги, портативны, просты в установке и образуют прочные скопления устриц примерно за 12 месяцев.
Доктор Шанталь Ланкто, курировавшая подсчёт, сказала, что команда была поражена разнообразием и обилием фауны.
«Это практическая наука, которая требует хорошего глаза для идентификации животных всех типов и размеров. Учитывая огромные усилия команды, было fantastic видеть, насколько хорошо работают ROBs», — сказала доктор Ланкто.
Профессор Род Коннолли помог рассчитать выгоды проекта в целом. Как директор Центра прибрежных и морских исследований Гриффита, он изучал места восстановления моллюсков по всему миру.
«Эта всеобъемлющая перепись жизни на устричных корзинах даёт прочную основу для оценки текущего успеха», — сказал профессор Коннолли.
«Это также подтверждает, как будущие усилия по восстановлению могут помочь нашим прибрежным водам восстановиться и снова процветать».
Ричардсон заявила, что первоначальные результаты этого проекта по восстановлению устричных рифов вернут жизненно важные экосистемные услуги, такие как фильтрация воды, а также создание мест обитания и кормовых угодий для рыб и беспозвоночных.
«Восстановление, как правило, дорого, и именно поэтому многие проекты не могут быть масштабированы», — сказала Ричардсон.
«Поскольку ROBs не зависят от спата (молоди устриц), выращенного в питомниках, их использование может быть широко распространено».
Поскольку первоначальные результаты показывают большой успех ROBs в восстановлении устричных рифов, команда заявила, что следующим этапом проекта станет крупномасштабное активное восстановление. Для этого потребуется дальнейшая работа с властями Морского парка и в рамках существующего законодательства для размещения ROBs в других местах.