Катастрофическое сокращение популяций амфибий имеет множество причин и не имеет простого решения

Сокращение популяций амфибий по всему миру, поставившее многие виды на грань исчезновения, является гораздо более сложным, чем считалось ранее, и имеет множество причин, которые до сих пор не до конца понятны. К такому выводу пришли исследователи в новом отчёте.

Поиск единственного причинного фактора часто упускает общую картину, а подходы к решению кризиса могут потерпеть неудачу, если не учитывать совокупность причин, или даже усугубить ситуацию.

Ни один отдельный фактор не может объяснить все сокращения популяций, происходящие с беспрецедентной скоростью, которая у амфибий намного выше, чем у большинства других животных. Учёные пришли к этому выводу в исследовании, опубликованном в Annals of the New York Academy of Sciences.

Сокращение численности амфибий связано как с естественными факторами (конкуренция, хищничество, размножение, болезни), так и со стрессами, вызванными деятельностью человека (разрушение среды обитания, загрязнение окружающей среды, инвазивные виды, изменение климата).

«За последние 100 лет произошли колоссальные изменения, и амфибии не эволюционируют достаточно быстро, чтобы успевать за ними», — заявил профессор зоологии Университета штата Орегон Эндрю Блаустейн.

Проблемы усугубляются проницаемой кожей амфибий и их воздействием как на водные, так и на наземные угрозы. Из-за этого млекопитающие, рыбы и птицы пока не испытывают таких серьёзных последствий для популяций.

Исследователи полагают, что совокупность этих изменений свидетельствует о том, что Земля переживает крупное вымирание, подобное пяти другим массовым вымираниям в её истории. Амфибии исчезают в более чем 200 раз быстрее среднего фонового уровня вымирания.

Понимание кризиса часто фокусировалось на одной причине: грибковых заболеваниях, инвазивных видах, увеличении ультрафиолетового излучения, загрязнении, глобальном потеплении и других. Все они играют роль, но масштаб кризиса можно понять только с учётом множества часто пересекающихся причин.

«Учитывая, что на амфибий одновременно действует множество стрессоров, мы предполагаем, что объяснения сокращения популяций одним фактором, скорее всего, являются исключением, а не правилом», — пишут исследователи.

Пример комплексного воздействия:

• Грибок B. dendrobatidis связан с коллапсом популяций лягушек, но в некоторых популяциях он годами не причиняет вреда, пока не будет достигнут летальный порог.
• Паразиты, такие как трематода (вызывающая уродства конечностей) и нематода (повреждающая почки), в сочетании с грибком оказывают совокупное воздействие на хозяина.
• Исследования показали синергетический эффект ультрафиолетового излучения и патогенной водной плесени, который, в свою очередь, связан с глубиной воды на нерестилищах, зависящей от зимних осадков и изменения климата.

Быстрое исчезновение амфибий вызывает особую тревогу, поскольку они были одними из великих выживших на Земле, пережив ледниковые периоды, падения астероидов и множество других изменений за 400 миллионов лет эволюции.

«Современные факторы давления отбора, особенно связанные с деятельностью человека, могут быть слишком суровыми и возникли слишком быстро, чтобы амфибии смогли выработать адаптации для их преодоления», — заключили исследователи.