Социальные млекопитающие эволюционируют быстрее одиночных
Новое масштабное исследование проанализировало эволюцию черепа плацентарных млекопитающих с помощью 3D-сканирования 322 образцов из более чем 20 международных музейных коллекций. На основе выявленных закономерностей была создана новая модель диверсификации млекопитающих.
Наступление эпохи млекопитающих
После вымирания динозавров 66 миллионов лет назад произошел взрыв разнообразия плацентарных млекопитающих. Однако новое исследование показывает, что после первоначального всплеска темпы эволюции быстро замедлились. Последующие всплески ускоренной эволюции становились все менее значительными и никогда не достигали скорости первого пика. Вероятно, они были вызваны периодами быстрых или устойчивых климатических изменений и глобальным похолоданием в течение кайнозойской эры.
Исследование также показывает удивительное сходство (конвергенцию) среди плацентарных млекопитающих: форма черепа у большинства из них эволюционировала схожим образом. Главные исключения — киты и грызуны.
Что ускоряет эволюцию млекопитающих?
Ученые исследовали характеристики млекопитающих, которые эволюционируют быстро. Ключевыми факторами оказались среда обитания, социальное поведение, диета, родительская забота и время активности.
- Социальные структуры сильно влияют на скорость эволюции. Социальные млекопитающие эволюционируют намного быстрее, чем одиночные.
- Млекопитающие, живущие в водной среде (киты, ламантины, тюлени, моржи), также являются быстрыми эволюционерами.
- Травоядные эволюционируют быстрее хищников, вероятно, потому что они точнее отслеживают изменения в растениях и окружающей среде.
- Родительская забота замедляет скорость эволюции. Прекоциальные животные, требующие минимального ухода (лошади, антилопы), эволюционируют намного быстрее, чем альтрициальные млекопитающие, зависимые от опекунов в младенчестве (приматы).
- Виды со строгим распорядком активности (ночные или дневные) эволюционируют медленнее, чем животные без фиксированного режима.
Неожиданно, группы млекопитающих с наибольшим количеством видов (грызуны и летучие мыши) не эволюционируют очень быстро. Это говорит о том, что разнообразие формы и разнообразие в численности у млекопитающих не тесно связаны.
Как выглядели самые ранние плацентарные млекопитающие?
Используя новые данные, команда реконструировала возможный облик самых ранних плацентарных млекопитающих. Реконструкции показывают, что ранние представители всех основных групп, вероятно, выглядели очень похоже друг на друга, независимо от того, были ли они предками грызунов или слонов. Это объясняет, почему так сложно идентифицировать их самые ранние окаменелости.
Исследование «Attenuated evolution of mammals through the Cenozoic» опубликовано в журнале Science.