Нашествие саранчи в Колорадо создаёт проблемы садоводам и фермерам

Если в этом году кажется, что в садах и парках стало больше стрекочущих и прыгающих насекомых, это не иллюзия — саранча действительно захватывает Колорадо.

Тёплая и сухая зима и весна создали идеальные условия для вспышки численности саранчи в этом году, согласно энтомологам из Университета штата Колорадо (CSU) и павильона «Бабочка».

«Некоторые фермеры, с которыми я работаю, отмечают, что это худший год, который они когда-либо видели», — сказал Карим Гарби, специалист по садоводству и энтомологии из офиса расширения CSU в округе Денвер. — «Большая часть этого связана с изменением климата… саранча и растения, которыми она питается, выходят из состояния покоя раньше и уходят в него позже».

Паразиты, которые обычно сдерживают популяцию саранчи, включая грибки и нематод, предпочитают пасмурную, прохладную и влажную погоду и легко погибают в сухих условиях, отметил Гарби.

Его совет тем, кто надеется бороться с насекомыми? «Просто молитесь», — сказал Гарби, смеясь.

Для владельцев приусадебных участков саранча может быть неприятностью, но в основном безвредна, считает Кори Брант, менеджер по энтомологии в павильоне «Бабочка».

«В основном они станут источником пищи для других животных и полезны для остальной экосистемы, включая птиц и рептилий, — сказала она. — Я поставила дополнительную кормушку для птиц в своём саду и увидела много новых птиц, которых раньше не замечала — они спускаются в траву и едят саранчу».

Тем, кто беспокоится о защите своего сада, можно предпринять несколько шагов, например, посадить «ловчие культуры», которые привлекут саранчу вместо основных растений. К ним относятся листовая зелень, циннии, зерновые культуры, бобы, кукуруза, морковь и лук, советует Гарби.

Но когда насекомых так много, они могут съесть ловчие культуры и всё равно остаться голодными, предупредил он. Также можно сажать наименее любимые саранчой растения — из семейств тыквенных и паслёновых, такие как кабачки, тыквы, дыни, помидоры и перцы.

Популяции саранчи цикличны и часто увеличиваются в течение нескольких лет, прежде чем упасть до низкого уровня, отметили Гарби и Брант. Но изменение климата делает эту тенденцию менее предсказуемой.

«Мы не совсем уверены, потому что изменение климата происходит, и наши экосистемы меняются, — сказала Брант. — Хотя я подозреваю, что в следующем году ситуация с саранчой будет более типичной, потому что таков их жизненный цикл, я не могу сказать этого со 100% уверенностью».

Садоводы могут принять профилактические меры, перекопав почву осенью, чтобы избавиться от яиц саранчи, и посадив ароматные растения, такие как котовник или чеснок, чтобы отпугнуть её, добавила Брант.

«Натуральные средства — отличный способ поддержать экосистему и одновременно защитить свои фрукты и овощи», — заключила она.