Впервые в истории: публика увидела живую вампирскую кальмару и других глубоководных головоногих

С апреля 2023 года посетители океанариума Монтерей-Бей могут впервые увидеть живых глубоководных головоногих моллюсков — от вампирской кальмары до осьминога-блинчика. Это стало возможным благодаря специальной выставке «Щупальца» (Tentacles), созданной в результате сотрудничества океанариума и Исследовательского института залива Монтерей (MBARI).

Сложная задача: от поиска до содержания

Создание выставки заняло почти два года и потребовало совместных усилий специалистов по содержанию животных (аквариумистов) и учёных MBARI.

• Поиск животных: Ключевую роль сыграла Стефани Буш, постдок MBARI и эксперт по глубоководным головоногим. Она проанализировала базу данных института, содержащую тысячи записей погружений дистанционно управляемых аппаратов (ROV) с 1989 года, чтобы определить места в каньоне Монтерей, где с наибольшей вероятностью можно найти этих животных. Однако, как отмечает Буш: «Многие из этих существ не являются редкими в глубоководье. Их просто редко собирают».
• Создание условий: Глубоководная среда — это почти полная темнота, колоссальное давление, ледяная вода, низкое содержание кислорода и скудная пища. Аквариумисты использовали данные MBARI о концентрации кислорода, температуре и солёности воды, собранные ROV, чтобы воссоздать естественную среду обитания. Видеозаписи с ROV помогли понять типичное поведение животных.
• Питание: Для кормления вампирской кальмары, которая в природе использует липкую нить для сбора частиц «морского снега», команда создала заменитель. В блендере смешали охлаждённую морскую воду, икру рыб, криль и кусочки лунной медузы, получив клейкую суспензию, которую подавали животному с помощью кулинарного шприца.

Баланс между показом и благополучием

Содержание животных — лишь половина задачи. Их также нужно было представить публике, что означает воздействие фонового света, случайных вспышек фотоаппаратов, шума и вибраций. В результате некоторых глубоководных головоногих можно выставлять только на несколько дней, после чего их возвращают в тёмный и тихий резервный резервуар. «Мы всегда балансируем между желанием публики увидеть этих животных и тем, что, по нашему мнению, лучше для них самих», — пояснил аквариумист Брет Грасс.

Научные открытия благодаря выставке

Сотрудничество позволило учёным MBARI сделать новые открытия:

• Изучив более десятка осьминогов-блинчиков, Стефани Буш пришла к выводу, что они могут принадлежать к ещё не описанному науке виду.
• Из 14 собранных осьминогов-блинчиков все оказались половозрелыми самками. Причины этого и местонахождение самцов неизвестны.
• Одна из самок отложила икру в аквариуме. Ранее науке не было известно, как выглядит икра этого вида. Теперь известно, что они откладывают мелкие икринки на камни и засыпают их песком.

Важность проекта

Учёные подчёркивают значимость выставки для повышения осведомлённости об уязвимой среде. «Мы вдохновляем многих людей заботиться о глубоководье. Это область, которую мы редко видим, но которая является самой большой средой обитания на Земле», — сказал Брет Грасс.

Стефани Буш добавила: «Мы влияем на океан быстрее, чем изучаем его. Поэтому нам нужно использовать любую возможность для изучения этих животных и их среды обитания». Выставка «Щупальца» предоставляет такую уникальную возможность.