Рептилии получают недостаточно внимания и плохо содержатся. Как мы можем улучшить уход за ними

Рептилии имеют плохую репутацию. В западной культуре они часто являются символами зла или коварства, ассоциируясь с грехом и предательством — связь, восходящая к истокам иудео-христианского богословия. Хотя во многих других традициях крокодилы, змеи и черепахи почитаются как боги, защитники или символы трансформации.

Несмотря на богатую культурную историю, многие популярные представления о рептилиях остаются негативными. Трудно сказать, насколько это связано только с фольклором, поскольку наше отвращение к рептилиям коренится в смеси социальных и эволюционных факторов.

Исследования на приматах показывают, что мы предрасположены бояться определенных характеристик змей из-за потенциальной опасности. Их отсутствие мимики и несхожесть с людьми также играют роль, способствуя восприятию рептилий как странных, неразумных существ.

Кроме того, рептилии — разнообразная группа, о которой мы на самом деле мало знаем. Это, наряду с их плохим публичным имиджем, влияет на то, как мы с ними обращаемся.

Неудовлетворительные условия содержания

Хотя они менее заметны по сравнению с птицами и млекопитающими, рептилии живут рядом с нами. Согласно последнему отчету Европейского Союза об использовании животных в исследованиях (2022 г.), 0.1% от общего числа составили рептилии. Хотя это кажется небольшим процентом, он представляет более 4500 особей, и их число выросло почти на 200% за четыре года. Более того, в отчет включены только животные в рамках авторизованных процедур, а временно отловленные рептилии не учитываются.

Это означает, что неизвестное число животных часто содержится в плохих условиях, не отвечающих их базовым потребностям. Это касается как временно отловленных рептилий, так и тех, кто всю жизнь проводит в неволе — будь то домашние питомцы или обитатели зоопарков. Хотя исследований на эту тему мало, несколько из них указывают, что потребности рептилий редко удовлетворяются, что ведет к проблемам со здоровьем или поведением, таким как повторяющееся взаимодействие со стеклом террариума, которое может вызывать травмы морды.

Улучшение благополучия рептилий

Обогащение среды появилось, чтобы компенсировать эти недостатки и дать животным возможность чем-то заниматься в редко меняющейся обстановке. Сегодня это область исследований и инструмент для улучшения благосостояния животных. Его цель — не просто удовлетворить базовые потребности, а позволить животным процветать.

На практике это означает добавление в среду элементов (игрушек, структур, сенсорной или социальной стимуляции), которые поощряют естественное поведение. Ключ — не просто внести изменения, а адаптировать их к конкретным потребностям каждого вида и убедиться, что они действительно улучшают благополучие.

В исследовании, основанном на моей докторской диссертации, мы обратились к недостатку внимания, который рептилии получают в этой области. Сначала мы связались с европейскими зоопарками, чтобы оценить, как они применяют обогащение. Хотя большинство из них имели какие-то меры, многие практики, называемые «обогащением», не выходили за рамки удовлетворения базовых потребностей, например, поддержания подходящей температуры.

Затем мы разработали и оценили предложения по обогащению для двух видов ящериц рода Podarcis. Одно заключалось во внесении в террариумы запахов (на кусочках бумаги) от других особей — естественного стимула, с которым эти ящерицы сталкиваются ежедневно в природе. Другое — установка пня с отверстиями, в которые ящерицам нужно было залезать и исследовать, чтобы найти пищу. Мы также увеличили структурную и термическую сложность террариума, добавив платформы на разной высоте.

Чтобы оценить влияние обогащения на благополучие ящериц, мы наблюдали за их поведением. В обогащенном террариуме ящерицы реже терлись о стекло, что снижало риск травм. Они также больше времени проводили в движении и высовывали язык — поведение, указывающее на усиленное исследование новых стимулов. У животных есть врожденное желание исследовать и получать информацию, и само это исследование может быть вознаграждающим.

Кроме того, мы измеряли уровень кортикостерона — гормона стресса (аналогичного кортизолу), который можно анализировать неинвазивно в фекалиях. Мы обнаружили, что его уровень со временем повышался в неволе, за исключением фаз применения обогащения, что позволяет предположить, что обогащение снижает уровень стресса. Хотя данные предварительные, они указывают на положительное физиологическое воздействие обогащения на этих ящериц.

Торговля ящерицами

Наши выводы помогают оспорить распространенные заблуждения о рептилиях. Это животные со сложными когнитивными способностями и социальной жизнью, демонстрирующие игровое поведение. У них больше потребностей, чем мы признаем.

Хотя предстоит еще много работы, рептилии и другие традиционно игнорируемые животные привлекают все больший интерес. Текущая ситуация делает это крайне важным, поскольку большинство рептилий в неволе происходят из торговли дикими животными — прибыльного бизнеса для некоторых, но уносящего множество жизней.

До 36% видов рептилий являются объектами торговли, часто незаконной. Мы очень мало знаем о биологии и поведении многих из этих видов, однако покупаем и продаем их, как будто это коллекционные предметы. Их благополучие редко является приоритетом: перед продажей их содержат в антисанитарных условиях, без учета потребностей в пространстве, питании, температуре или влажности.

После продажи уровень преждевременной смертности превышает 70%. Помимо проблем с благополучием, торговля экзотическими животными также наносит экологический ущерб, включая чрезмерную эксплуатацию и интродукцию инвазивных видов.

В этом контексте обогащение среды — это возможность для образования и повышения осведомленности, помогающая лучше понять поведение, способности и потребности животных, которых часто игнорируют. Пока мы продолжаем содержать животных в неволе, обеспечение их благополучия будет нашей моральной обязанностью.