Рептилии Южной Африки под угрозой, но есть и хорошие новости

Мелкие животные, включая рептилий, редко оказываются в центре внимания при обсуждении кризиса биоразнообразия. Эта группа позвоночных, насчитывающая более 12 000 видов, богаче видами, чем млекопитающие, птицы или амфибии, и играет важные экологические роли.

Глобальный обзор показал, что более 20% видов рептилий находятся в упадке и под угрозой исчезновения. Наиболее уязвимы черепахи, крокодилы, а в Африке — хамелеоны и гадюки. Помимо потери среды обитания и изменения климата, угрозу представляет высокий спрос на некоторых рептилий в торговле домашними животными, что ведет к браконьерству.

Новая оценка, проведенная для 401 наземной рептилии ЮАР по строгим протоколам Международного союза охраны природы (IUCN), выявила как плохие, так и хорошие новости.

Плохие новости

Параллельное исследование показало, что многие угрожаемые виды рептилий недостаточно защищены на официально охраняемых территориях. Некоторые виды вообще в них не встречаются. Причины:

• Маленькие ареалы видов за пределами охраняемых зон.
• Рептилии часто не учитываются при планировании охраняемых территорий.

Примеры видов, не встречающихся на охраняемых территориях:

• Солнечная ящерица (sungazer): высокий спрос в торговле домашними животными и мути (традиционной медициной), не размножается в неволе.
• Геометрическая черепаха: исчезает из-за потери среды обитания.
• Длиннохвостая ящерица Иствуда: возможно, вымерла из-за преобразования её grassland-среды обитания в сосновые плантации.

Хорошие новости

Положительный вывод новой оценки: доля угрожаемых рептилий в ЮАР (7,6%) ниже глобального среднего показателя (~20%). Это также ниже предыдущих оценок по ЮАР благодаря более строгому применению протоколов IUCN.

Вероятные причины лучшего положения в ЮАР:

• Активные природоохранные меры.
• Значительная площадь под охраной: 9% (108 000 км²) территории страны.

Необходимость природоохранного планирования

Важно интегрировать потребности рептилий в общее природоохранное планирование. Многие виды имеют маленькие ареалы и уязвимы к потере среды обитания, что может быстро повысить риск вымирания.

Регулярные оценки, подобные проведенным, имеют решающее значение для выявления актуальных проблем охраны рептилий Южной Африки.