Новое исследование опровергает 75-летнюю теорию об эволюции рептилий

Исследование, основанное на анализе почти 1000 окаменелостей возрастом в сотни миллионов лет, бросает вызов классической теории адаптивной радиации.

Ключевые выводы

• Эволюция вымерших линий рептилий (более 250 млн лет назад) происходила многими небольшими скачками морфологических изменений на протяжении ~50 млн лет, а не в ходе одного крупного эволюционного события.
• Ранняя эволюция большинства линий ящериц была более медленным и постепенным процессом, чем считалось.
• Быстрые темпы анатомических изменений не обязательно совпадают с генетическим разнообразием или обилием видов (таксономическим разнообразием), что противоречит теории адаптивной радиации Джорджа Г. Симпсона (1940-е гг.).

Методология

Тиаго Р. Симойнш (Tiago R. Simões) за 400 дней работы (2013–2018) посетил более 50 музеев в 20+ странах, чтобы сделать КТ-сканы и снимки окаменелостей. Созданная база данных — крупнейшая из доступных хронологий эволюции основных групп рептилий.

Результаты и последствия

• "Великое вымирание" (Permian-Triassic mass extinction, ~250 млн лет назад): Темпы эволюции и анатомические различия у рептилий до события были почти так же высоки, как и после. Однако доминирующими в экосистемах рептилии стали значительно позже. На восстановление прежнего уровня анатомического разнообразия ушло почти 10 млн лет.
• Эволюция змей: Основные аспекты удлинённого тела сформировались ~170 млн лет назад, но конечности были полностью утрачены лишь 105 млн лет спустя. Быстрые изменения черепа (170–165 млн лет назад) привели к появлению мощных челюстей. Однако эти самые быстрые в истории рептилий анатомические изменения не совпали с ростом таксономического разнообразия или высокими темпами молекулярной эволюции, как предсказывает теория адаптивной радиации.

Вывод

Исследование показывает, что переход к широкому разнообразию рептилий не был внезапным скачком, а представлял собой небольшой начальный скачок с последующим устойчивым ростом темпов эволюции и разнообразия. Это позволяет лучше оценить влияние резких изменений окружающей среды на историю жизни.