Триасовые рептилии преодолевали 10 000 миль в "адских" условиях

Новое исследование предполагает, что предшественники динозавров и крокодилов в триасовый период могли мигрировать через регионы древнего мира, считавшиеся полностью непригодными для жизни.

В статье, опубликованной в Nature Ecology & Evolution, исследователи из Бирмингемского и Бристольского университетов применили новый метод географического анализа, чтобы понять, как эти древние рептилии, архозавроморфы, расселялись после одного из самых катастрофических климатических событий в истории Земли — массового пермского вымирания.

Считалось, что первые архозавроморфы, некоторые из которых напоминали современных рептилий и были намного мельче известных динозавров, могли выжить лишь в отдельных частях земного шара из-за экстремальной жары в тропиках. Эти регионы многие палеонтологи рассматривали как "мёртвую зону" в раннем триасе.

Разработав новую методику моделирования на основе реконструкции ландшафтов и эволюционных деревьев, команда исследователей обнаружила ключи к пониманию того, как эти рептилии перемещались по миру в триасовый период после массового вымирания, в ходе которого погибло более половины наземных животных и 81% морской жизни.

Архозавроморфы, пережившие вымирание, стали доминировать в экосистемах Земли в триасе, что в итоге привело к эволюции динозавров. Исследователи предполагают, что их последующий успех был частично обусловлен способностью мигрировать на расстояние до 10 000 миль через тропическую "мёртвую зону" для доступа к новым экосистемам.

"Среди худшего климатического события в истории Земли, когда погибло больше видов, чем когда-либо, жизнь всё же выжила. Мы знаем, что архозавроморфы как группа смогли пережить это событие и в течение триасового периода стали одними из главных игроков, формирующих последующую жизнь", — сказал ведущий автор исследования доктор Джозеф Фланнери-Сазерленд.

"Наши результаты показывают, что эти рептилии были гораздо более устойчивы к экстремальному климату тропической "мёртвой зоны" Пангеи, способны выдерживать эти адские условия, чтобы достичь другой стороны мира. Вероятно, эта способность выживать в негостеприимных тропиках могла дать им преимущество, позволившее им процветать в триасовом мире".

"Эволюция жизни временами контролировалась окружающей средой, — говорит старший автор исследования профессор Майкл Бентон, — но трудно объединить наши ограниченные и неопределённые знания о древнем ландшафте с нашими ограниченными и неопределёнными знаниями об экологии вымерших организмов. Но, комбинируя окаменелости с реконструированными картами древнего мира в контексте эволюционных деревьев, мы предлагаем способ преодоления этих проблем".