Архетип

Архетип (от греческого archetypon — прообраз) — в идеалистических представлениях биологии XIX века первичный тип (прототип) строения, который, как считалось, лежит в основе реально существующих форм организмов.

Понятие архетипа было выдвинуто английским анатомом Ричардом Оуэном в 1846 году на основании изучения скелета позвоночных животных. Исторически оно связано с более ранними идеями о единстве плана строения организмов и о существовании некоего прототипа растений («прарастение») и животных («праживотное»). Эти идеи предлагал Иоганн Вольфганг Гёте ещё в конце XVIII века, а наиболее полно развил французский зоолог Этьен Жоффруа Сент-Илер в 1830-х годах.

Концепция Оуэна, основанная на сопоставлении общих признаков скелета различных позвоночных, представляла собой обобщённую схему — идеальный тип скелета. В её основе лежало представление о многократно повторённом позвонке, который, по мнению учёного, реализован в разной степени у вымерших и современных организмов. Изучение реальных скелетов должно было, по Оуэну, идти путём нахождения частей, гомологичных этому универсальному архетипу. Исходя из этого, Оуэн рассматривал конечности и даже череп как видоизменения одного или нескольких позвонков.

Именно Оуэн ввёл и противопоставил друг другу ключевые для сравнительной анатомии понятия гомологии (сходство, основанное на общем происхождении) и аналогии (сходство, основанное на выполнении одинаковой функции). Однако в его трактовке эти понятия, как и сама идея архетипа, были лишены эволюционного содержания.

Представление об архетипе отразило натурфилософское направление идеалистической морфологии XVIII — начала XIX веков, но вместе с тем стимулировало развитие сравнительной анатомии и морфологии животных, заставляя учёных искать общие черты в строении разных организмов.

Современный контекст

После утверждения в биологии эволюционной теории Чарльза Дарвина термин «архетип» утратил своё первоначальное идеалистическое значение. В современной биологии его иногда употребляют в историческом контексте или применительно к гипотетическим особенностям строения реально существовавших предковых форм, реконструируемых методами сравнительной анатомии, эмбриологии и молекулярной филогенетики.