Первое описание и видео охоты радужного удава на вампира в пещере Эквадора

Хотя змеи хорошо известны как враги летучих мышей, их охота на этих крылатых млекопитающих почти не задокументирована. Более того, до настоящего исследования, опубликованного в журнале открытого доступа Subterranean Biology, не было описано убийства и поедания летучей мыши такого размера и веса, как обыкновенный вампир.

В исследовании учёные под руководством Сары Мартин-Солано (Университет вооружённых сил ESPE, Эквадор) зафиксировали случай, когда радужный удав поймал летучую мышь. Это первое известное наблюдение такого рода, произошедшее на полу пещеры. Документированное наблюдение подтверждает, что змеи действительно охотятся на летучих мышей в пещерах, а также является первым подобным случаем, известным из Эквадора.

Помимо подробного описания, учёные также предоставили видеозапись, показывающую почти полностью процесс поимки, убийства и заглатывания радужным удавом взрослой самки обыкновенного вампира.

Хищничество наблюдалось в пещере длиной 450 метров в Тене, Эквадор. Там взрослая самка обыкновенного вампира — одного из трёх видов летучих мышей, питающихся исключительно кровью, — влетела в пещеру прямо над головой удава и его ожидающими раскрытыми челюстями, поднятыми примерно на 30–35 сантиметров над землёй.

Змея длиной примерно 140 сантиметров схватила мышь за голову и немедленно прижала её к полу. Задушенная удавом, мышь, по-видимому, прекратила сопротивление примерно через две минуты, хотя хищник не отпускал её ещё семь минут. Убедившись в смерти млекопитающего, змея начала пробовать разные позиции, чтобы поместить мышь в свою пасть. Однако это оказалось особенно трудным из-за размера млекопитающего и жёсткости его плечевых суставов.

В итоге радужный удав снова начал сжимать тело. Затем, начиная с головы, змея смогла проглотить всю мышь за 4 минуты 50 секунд. Общая продолжительность акта хищничества составила около 25 минут.

В заключение авторы предполагают, что необходимо провести дополнительные исследования, чтобы выяснить, насколько часто змеи охотятся на летучих мышей в пещерах.