Как мелкие млекопитающие избегают змеиных укусов

Исследователь из Университета Сан-Диего (SDSU) профессор биологии Рулон Кларк изучает защитные стратегии мелких млекопитающих, пытающихся не стать добычей змей.

Эволюционный страх

Кларк отмечает, что страх людей перед змеями несоразмерен реальному риску. Укусы людей происходят крайне редко и только в качестве оборонительной реакции змеи. Этот страх — эволюционный пережиток прошлого, когда ядовитые змеи представляли реальную опасность для наших предков.

Выживание за доли секунды

Вместе с аспиранткой Бри Путман Кларк опубликовал исследование в журнале Behavioral Ecology, посвящённое тому, как калифорнийские суслики уклоняются от укусов. С помощью высокоскоростных камер они обнаружили, что при подозрении на присутствие змеи суслики готовятся к мгновенному «сальто» в сторону, вращая телом и хвостом, чтобы сбить с толку атакующую змею.

Сейчас учёные начинают новое исследование, изучая другого обитателя пустынь — кенгурового прыгуна. Этот грызун способен в мгновение ока выпрыгнуть на 60–90 см вверх (в 5–6 раз превышая длину собственного тела), что быстро выводит его из зоны поражения змеи. Кларк сравнивает этот прыжок с тем, как если бы человек прыгнул на крышу трёхэтажного здания.