Разгадана тайна смертоносных гремучих змей Калифорнии

Исследование яда южно-тихоокеанского гремучника показало, что знание места, где человека укусила змея, позволяет медикам лучше подобрать жизненно важное лечение.

«Если клиницисты знают, где человека укусили, они будут знать, как пациент, вероятно, пострадает», — говорит доцент Брайан Фрай из Университета Квинсленда.

Эти змеи обитают в столь разнообразных местах, как изолированный остров Каталина, высокогорье хребта Сан-Хасинто, травянистые холмы Лома-Линда и пустынная переходная зона Фелана.

«За двухчасовую поездку от пустыни до вершины гор Сан-Хасинто яд перестаёт разрушать кровь и начинает «поджаривать» нервы», — объясняет Фрай.

За миллионы лет жизни в этих разных средах у змей выработалась специализированная химия яда, которую необходимо понимать для эффективного лечения укушенных.

Команда проанализировала химию и эволюцию яда из четырёх разных регионов, включая остров Каталина, и обнаружила значительные различия между популяциями.

Исследование опровергает предыдущие сообщения о том, что причиной участившихся сообщений о необычных и высокотоксичных эффектах у пациентов является недавнее быстрое изменение яда.

«Однако, вместо быстрых изменений, яд сильно различается между разными популяциями змей из-за долгосрочной адаптации к разным средам», — утверждает Фрай.

Необычные эффекты, вероятно, связаны с улучшением ведения записей и отчётности, а также с изменением поведения людей, а не с недавними изменениями в яде.

«Новые жилые массивы строятся на бывших удалённых территориях, и люди с низкой осведомлённостью о змеях вступают в тесный контакт с южно-тихоокеанскими гремучниками», — говорит учёный. Часто пациенты попадают в больницу после попытки убить змею.