Вспышка птичьего гриппа стала причиной гибели сотен тюленей в Новой Англии в 2022 году

Исследователи из Школы ветеринарной медицины Каммингса Университета Тафтса установили, что вспышка высокопатогенного птичьего гриппа (HPAI) была связана с гибелью более 330 обыкновенных тюленей и длинномордых тюленей вдоль побережья Северной Атлантики в июне и июле 2022 года. Эта вспышка совпала с волной птичьего гриппа у птиц в регионе.

Исследование опубликовано 15 марта в журнале Emerging Infectious Disease.

Штамм H5N1 стал причиной гибели около 60 миллионов домашних птиц в США с октября 2020 года. Хотя вирус ранее передавался от птиц млекопитающим (норкам, лисам, скунсам, медведям), это были локальные случаи. Данное исследование — одно из первых, напрямую связывающих HPAI с массовой гибелью диких млекопитающих.

Уникальный набор данных

Ключевую роль в открытии сыграло сотрудничество с клиниками и центрами спасения дикой природы, в частности с Клиникой дикой природы Тафтса. Это позволило проводить почти в реальном времени секвенирование вируса и обнаруживать его изменения.

• С января 2022 года велся мониторинг птичьего гриппа у птиц и некоторых млекопитающих.
• Было обнаружено несколько штаммов гриппа, включая три, пересекших Атлантику из Европы.
• В сотрудничестве с Сетью по спасению морских млекопитающих NOAA проверялись почти все тюлени, попавшие в сеть, независимо от симптомов.

«Мы первыми увидели штамм вируса, уникальный для Новой Англии», — отметила исследователь Кейтлин Саватцки.

Как передается вирус

Во время вспышки среди тюленей вирус особенно сильно поражал чаек. Ученые предполагают несколько путей передачи:

• Контакт тюленей с экскрементами больных птиц или загрязненной водой.
• Поедание инфицированных птиц.

H5N1 почти на 100% летален для домашних и большинства диких птиц (кроме водоплавающих). Все тюлени, давшие положительный результат на HPAI, погибли. Массовая гибель морских млекопитающих от этого вируса также была зарегистрирована в Перу (морские львы), Канаде и Каспийском море.

Передача между млекопитающими?

Ученые обсуждают возможность передачи HPAI от тюленя к тюленю.

• Исследователи обнаружили признаки мутации вируса у небольшого числа тюленей.
• Однако для однозначных выводов не хватило времени: вспышка быстро закончилась, и не накопилось достаточно мутаций, специфичных только для млекопитающих.
• С конца лета 2022 года новых случаев у тюленей на Атлантическом побережье не выявляли, но ученые готовятся к новому сезону выбросов животных на берег.

Риск для людей

По данным CDC, риск для населения остается низким. С декабря 2021 года в мире зарегистрировано менее 10 случаев заражения людей H5N1, и все они были связаны с прямым контактом с инфицированной птицей. Документально подтвержденных случаев передачи этого варианта от человека к человеку нет.

Однако потенциальная угроза существует. С 2003 года в мире зарегистрировано 868 случаев заражения людей H5N1, из которых 457 (около 50%) оказались смертельными.

Профилактика

• Для домашней птицы существует однодозовая вакцина, но ее массовое применение ограничено из-за стоимости, логистики и сложностей последующего мониторинга вируса.
• Для дикой природы масштабные меры реагирования практически невозможны.
• Ключевое значение имеют биобезопасность (например, разделение диких и домашних птиц) и тщательный своевременный мониторинг вируса у животных для понимания его эволюции и разработки вакцин и методов лечения.