Дикая природа Канарских островов переживает пожары благодаря эволюционным адаптациям
Лето 2023 года принесло масштабные лесные пожары по всему миру. На Канарских островах (архипелаг у побережья Марокко) произошли самые сильные пожары за 40 лет. Однако на фоне разрушений наблюдается удивительная история устойчивости местной флоры.
Изменение климата, вызывающее усиление засух и рост температур, создаёт нагрузку на экосистемы островов. В 2023 году на Тенерифе огнём пройдено около 6% территории, а более 26 000 жителей были эвакуированы. Но в отличие от людей, растения не могут спастись от суровых условий.
Однако суровая среда — не новое явление для Канарских островов. На протяжении их истории происходили извержения вулканов (например, Ла-Пальмы в 2021 году) и жестокие засухи. До появления людей пожары возникали из-за вулканической активности или ударов молний и были частью естественного цикла. В результате около 40% современных растений островов являются эндемичными видами, которые адаптировались к этим разрушительным событиям за миллионы лет.
Огнестойкая броня
Эволюция выработала две основные стратегии выживания при пожарах:
- Защита взрослых растений от пламени.
- Быстрое восстановление леса после пожара за счёт нового потомства.
Эндемичная канарская сосна (Pinus canariensis), чьи леса покрывают 60% архипелага, использует обе стратегии и считается одним из самых огнестойких деревьев на Земле.
Адаптации канарской сосны:
- С возрастом дерево сбрасывает нижние ветви, предотвращая подъём огня по стволу.
- Имеет толстую, теплоизолирующую кору, которая защищает живые ткани.
- Исследование после пожаров 2007 года на Тенерифе показало, что не погибло ни одно зрелое дерево — выжили даже те, у которых было сожжено более 70% кроны.
Стратегия восстановления:
- Дерево запасает энергию в виде крахмала в живой ткани ствола специально для таких случаев и выпускает спящие почки из-под коры.
- Шишки содержат семена, заключённые в смолу, которую может расплавить только огонь. После пожара семена высвобождаются на обнажённую почву.
Многие мелкие растения на дне сосновых лесов также имеют семена, переживающие пожары, и быстро растут после огня, чтобы занять пустующую землю.
Более жаркое и сухое будущее
К сожалению, у этих адаптаций есть пределы. Комбинация деятельности человека (туристические стоянки, поджоги) и изменения климата создаёт новые challenges по сравнению с естественными пожарами, к которым эволюционно приспособились растения.
Затяжные засухи, вызванные изменением климата, увеличивают частоту пожаров сверх способности экосистем к восстановлению. Давление на леса усугубляется инвазивными видами, козами, кроликами и преобразованием диких земель в фермы и города.
Пожары не только сжигают растительность, но и вредят почве, могут загрязнять воду и уничтожать растительность, которая помогает удерживать воду в окружающей среде, усугубляя засуху.
Около 20% эндемичной флоры архипелага в настоящее время классифицируется как «находящаяся под угрозой исчезновения» в Красном списке МСОП (IUCN Red List). Большинство местных видов не обладают адаптациями к пожарам, а даже те, что обладают, не справляются с пожарными сезонами, к которым эволюция их не готовила.