Сезон в аду: Лесные пожары приблизили к вымиранию как минимум 20 исчезающих видов
Изображения отчаявшихся, обгоревших коал на почерневших ландшафтах стали символом ущерба природе в этом сезоне пожаров. Эти образы вызвали глобальную озабоченность, но урон биоразнообразию гораздо более масштабен.
Пока пожары не прекратятся, мы не узнаем полного масштаба экологического ущерба. Но эти пожары значительно увеличили риск вымирания для многих исчезающих видов.
Мы оцениваем, что большая часть ареала и популяции от 20 до 100 исчезающих видов была выжжена. К таким видам относятся длинноногий пото́роо, глянцевый черный какаду с острова Кенгуру и орхидея Spring midge orchid.
Масштаб и последствия пожаров
По одной из оценок, только в Новом Южном Уэльсе пострадало 480 миллионов птиц, млекопитающих (кроме летучих мышей) и рептилий. С тех пор эта цифра возросла.
Большинство погибло непосредственно от огня или из-за отсутствия пищи и укрытия после него. Массовая гибель птиц, таких как радужные лорикеты и желтохвостые черные какаду, была зафиксирована.
Ущерб сохраняется десятилетиями. Многие элементы среды обитания, такие как дупла в деревьях, нектароносные кустарники и глубокий слой опавшей листвы, могут не восстановиться десятилетиями.
Почему эти пожары — другие
Пожары вышли за пределы адаптации многих видов. Они охватили среды, которые обычно не горят веками, включая окраины тропических лесов плато Ламингтон в Квинсленде.
Сокращение интервалов между пожарами подталкивает некоторые экосистемы за пределы их устойчивости. Например, некоторые леса Альпийского ясеня в Косцюшко пережили четыре пожара за 20–30 лет, что привело к деградации экосистемы.
Пожары также усугубляют влияние других угроз. Одичавшие кошки и лисы эффективнее охотятся на выжженных территориях.
Последствия для охраны природы
За несколько недель пожары свели на нет десятилетия усилий по сохранению многих видов. Например, большая часть из 48 000 гектаров лесных резерватов в Восточном Гиппсленде, созданных для защиты большого летающего поссума, сгорела.
Приоритетные меры для восстановления включают:
- защиту уцелевших участков в выжженных ландшафтах;
- усиление контроля за инвазивными видами;
- создание страховых популяций исчезающих видов в неволе и сбор семян растений;
- установку искусственных гнездовий и, в особых случаях, посадку растений;
- реабилитацию пострадавших животных и мониторинг восстановления.
Критически важно снизить вероятность подобных катастроф в будущем. Основными причинами масштаба и интенсивности этих пожаров являются сильная засуха и экстремальная жара, связанные с глобальным потеплением. Чтобы предотвратить превращение этого лета в новую норму, необходимы решительные меры по борьбе с изменением климата.