Почему сильные лесные пожары в Австралии угрожают восстановлению деревьев
Обгоревшие стволы деревьев, часто без листвы, свидетельствуют о беспрецедентной интенсивности сезона лесных пожаров в восточном Виктории и их разрушительном воздействии на биоразнообразие.
Восстановление деревьев критически важно для экологического восстановления, поскольку леса — основа большинства пострадавших экосистем.
Раньше можно было быть уверенным, что большинство деревьев в лесах восстановятся после большинства пожаров, но сейчас эта уверенность снижается.
Широкий спектр пострадавших лесов
- Большая часть выгоревшей территории — это смешанные эвкалиптовые леса, распространённые в восточной Виктории.
- Также пострадали леса с ограниченным ареалом: банксиевые редколесья, тёплые умеренные дождевые леса, а также горные сообщества, включая леса из эвкалипта ясеневидного (alpine ash) и редколесья из снежной камеди (snow gum).
Как деревья переживают пожары
- Восстановление побегами: Многие эвкалипты выживают после большинства пожаров, отрастая из почек в стволе или у основания (лигнотуберы). Некоторые виды, как снежная камедь, отрастают только от лигнотубера.
- Восстановление семенами: Некоторые виды, например, эвкалипт ясеневидный, полностью погибают при высокоинтенсивном пожаре и массово возрождаются из семян, хранящихся в кроне.
Причины для беспокойства в этом сезоне
- Интенсивность пожаров: Из-за масштаба, засухи и экстремальных погодных условий пожары были необычайно интенсивными. Они не останавливались перед влажными лощинами, что означает, что дождевые леса горели с интенсивностью, далеко выходящей за исторические пределы. Такая интенсивность может бросить вызов даже способности к восстановлению побегами у самых устойчивых эвкалиптов.
- Частота пожаров: Интервалы между крупными пожарами
в Виктории с начала 2000-х годов заметно сократились. Деревьям нужно
достаточно времени для восстановления регенеративной способности.
- Эвкалипту ясеневидному требуется около 20 лет, чтобы накопить достаточно семян. Два пожара подряд (2002/03, 2006/07) привели к почти полному исчезновению этого вида на некоторых участках Альп Виктории.
- Два высокоинтенсивных пожара в 2007 и 2013 годах в Западном Гипсленде снизили успешность восстановления побегами у устойчивых эвкалиптов.
- Доля снежной камеди, полностью погибшей от огня, достигла 50% после трёх высокоинтенсивных пожаров в 2003, 2007 и 2013 годах.
Что можно сделать?
Поскольку прогнозируется более жаркий и сухой климат, необходимы меры для снижения масштабов и частоты катастрофических пожаров:
- Сокращение числа возгораний, быстрое тушение и профилактические контролируемые выжигания для снижения запасов горючих материалов.
- Интенсивные меры защиты для редких видов (как в случае с воле́мией).
- Применение принципов экологической реставрации, включая оценку ущерба и вмешательства для помощи восстановлению. Например, авиационный посев семян использовался для восстановления эвкалипта ясеневидного в Альпийском национальном парке. Подобные меры могут потребоваться и для других типов лесов.
Восстановление деревьев критически важно не только для биоразнообразия, но и для поддержания углеродного стока, необходимого для балансировки выбросов CO₂, включая выбросы от самих пожаров.