Более 6 миллионов гектаров среды обитания исчезающих видов уничтожено пожарами
Текущие катастрофические пожары в восточной Австралии затронули, по оценкам, более миллиарда млекопитающих, птиц и рептилий. Многие животные и растения погибли непосредственно в огне или от дыма и пепла.
Однако даже такие огромные потери отдельных особей не отражают полного масштаба воздействия пожаров на биоразнообразие. Особенно сильно пострадали виды, уже находящиеся под угрозой исчезновения.
Масштаб ущерба для исчезающих видов
Анализ спутниковых снимков сгоревших территорий (на 7 января 2020 г.) в средиземноморской и умеренной зонах юго-востока и юго-запада Австралии показал:
- 99% выгоревшей площади содержало потенциальную среду обитания как минимум для одного вида, находящегося под национальной угрозой.
- Консервативная оценка: сгорело 6 миллионов гектаров среды обитания исчезающих видов.
- Около 70 видов, находящихся под угрозой, потеряли более 50% своего ареала.
- Почти 160 видов потеряли более 20% ареала.
Наиболее пострадавшие группы
- Растения: 209 видов сгорело более 5% ареала.
- Животные: 16 видов млекопитающих, 10 видов лягушек, 6 видов птиц, 4 вида рептилий и 4 вида пресноводных рыб потеряли более 5% ареала.
Критически пострадавшие примеры:
- Mountain Trachymene: Чувствительное к огню растение, чей весь ареал (4 локации в Юго-Восточном нагорье Нового Южного Уэльса) уничтожен.
- Кенгуровый даннарт и глянцевый черный какаду с острова Кенгуру: Их популяции, насчитывавшие всего несколько сотен особей, потеряли более 50% среды обитания. Какаду питаются исключительно семенами казуарины, на восстановление которой может уйти от 10 до 50 лет.
- Западный земляной попугай (на грани исчезновения): Потеря около 6000 га потенциальной среды обитания, что усугубляет последствия предыдущих крупных пожаров 2015 и 2019 годов.
Разные реакции на огонь
- Чувствительные виды (например, длинноногий потору, лягушка Литтлджона) гибнут или вытесняются. Более 50% их ареала сгорело.
- Устойчивые виды: Около 20% из 30 наиболее пострадавших видов (все — растения, дающие побеги) могут процветать после пожара из-за низкой конкуренции.
Пути к восстановлению
- Защита невыгоревших территорий — ключевое действие для выживания видов.
- Управление угрозами (сорняки, хищники, потеря среды обитания) должно осуществляться на уровне всего ландшафта, а не только в отдельных локациях.
- Активное восстановление после пожара, включая контроль сорняков, помощь в регенерации флоры, установку искусственных гнезд и даже подкормку.
- Нестандартные решения из-за уникального масштаба катастрофы.
Климатический контекст и призыв к действию
Пожары стали масштабнее и суровее из-за рекордной жары и засухи. Глобальная температура уже повысилась примерно на 1°C от доиндустриального уровня, а текущие прогнозы указывают на путь к +3°C.
Потеря вида — это потеря целого мира уникальных черт, связей и красоты. Личный опыт столкновения с последствиями климатических изменений должен стать импульсом для коллективных действий и давления на лидеров для борьбы с изменением климата — в Австралии и на мировой арене. От этого зависит будущее уникальной природы и наше собственное.