Могут ли экосистемы восстановиться после драматических потерь биоразнообразия?

Масштабы и интенсивность лесных пожаров в Австралии привели к апокалиптическим сценам. С 1 июля 2019 года выгорело около 10 миллионов гектаров (100 000 км²). Погибли по меньшей мере 28 человек, а число погибших животных оценивается более чем в миллиард (без учёта таких групп, как насекомые).

Хотя пожары естественны для многих экосистем, а люди тысячелетиями используют огонь для управления ландшафтами, научные данные свидетельствуют: антропогенное изменение климата — ключевой фактор беспрецедентного роста масштабов и частоты возгораний. Это подрывает устойчивость экосистем в глобальном масштабе.

Хрупкие связи

Масштабы потерь биоразнообразия вызывают вопрос о возможности восстановления. В Австралии пожары могут привести к исчезновению более 700 видов насекомых. Уже сейчас около четверти всех оцениваемых видов в мире находятся под угрозой исчезновения, а Австралия имеет самый высокий уровень потери млекопитающих.

Однако истинную экологическую цену пожаров нужно оценивать не по отдельным харизматичным видам (коалы, медоносные птицы), а с точки зрения сетей взаимодействий между видами (например, пищевых сетей). Одновременная гибель огромного числа растений и животных может иметь каскадные последствия для функционирования всей экосистемы и её способности к восстановлению.

Исследование на примере Португалии

Исследование последствий крупного пожара 2012 года в Португалии, где изучалось взаимодействие растений и насекомых-опылителей (бабочек), показало:

• На выгоревших участках было больше цветов (из-за роста растений из уцелевших семян и корней), но меньше и менее разнообразных бабочек.
• Общее количество пыльцы, переносимое бабочками на выгоревших территориях, составляло всего 20% от показателя на нетронутых огнём участках.
• Сети взаимодействий видов на выгоревших территориях стали более хрупкими и уязвимыми к дополнительным нарушениям, что повышает риск дальнейших вымираний.

Вывод

При восстановлении после пожаров правительствам и управляющим землями необходимо принимать решения, повышающие устойчивость экосистем. Для этого нужно учитывать целые сети экологических взаимодействий, а не отдельные виды. Как писал эколог Дэн Янцен более 45 лет назад, следует опасаться не только вымирания видов, но и «вымирания экологических взаимодействий», от которых зависит наше выживание.