Австралийские мега-пожары могут резко увеличить число исчезающих видов
Новое исследование показывает, что катастрофические лесные пожары в Австралии 2019–2020 годов могут привести к резкому росту числа видов, находящихся под угрозой исчезновения.
Пожары охватили беспрецедентные 97 000 км² лесов, кустарников и сельхозугодий. По словам доктора Стюарта Макдональда, они были как минимум в 50 раз обширнее самых масштабных зарегистрированных пожаров в Калифорнии и затронули даже обычно не горящие экосистемы, такие как тропические леса.
Ключевые последствия для фауны:
- 832 вида позвоночных в той или иной степени пострадали от пожаров.
- У трёх видов, включая геккона Кейт, сгорело более 80% ареала.
- 15 видов, таких как исчезающая широкоголовая змея и сфагновая лягушка, потеряли от 50% до 80% местообитаний.
Многие из этих видов уже находились в упадке из-за засухи, болезней, разрушения среды обитания и инвазивных видов. Мега-пожары усугубили ситуацию, сократив численность популяций, уничтожив источники пищи и сделав среду непригодной для жизни на многие годы.
Ожидаемый рост числа угрожаемых видов:
Исследование показало, что 49 видов, не считающихся сейчас находящимися под угрозой, теперь могут соответствовать критериям для включения в список Закона об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия (EPBC Act). Если все они будут признаны угрожаемыми, общее число охраняемых наземных и пресноводных животных Австралии вырастет на 14%.
Учёные подчёркивают роль антропогенного изменения климата, которое усугубляет засуху и повышает пожароопасность лесов. Для спасения видов необходимы срочные действия:
- Переоценка риска вымирания для пострадавших видов.
- Строгая защита оставшихся местообитаний.
- Помощь в восстановлении популяций как на выгоревших, так и на уцелевших территориях.
Исследование, опубликованное в Nature Ecology and Evolution, служит основой для определения приоритетных видов, требующих немедленных полевых исследований. Масштаб пожаров означает, что пострадала значительная часть популяций одновременно, что сильно затрудняет их естественное восстановление.