Частые пожары снижают способность лесов накапливать углерод

Исследователи проанализировали данные за десятилетия о влиянии повторяющихся пожаров на экосистемы по всему миру. Результаты, опубликованные в журнале Nature Ecology and Evolution, показывают, что повторяющиеся пожары вызывают долгосрочные изменения в древесных сообществах и сокращают их численность.

Ключевые выводы

• Более интенсивные и частые пожары сокращают размер древесных сообществ во многих регионах мира.
• Медленнорастущие виды деревьев лучше выживают при пожарах, но они могут поглощать меньше атмосферного углерода и снижать доступность питательных веществ в почве.
• Не все регионы подходят для посадки деревьев для борьбы с изменением климата; планы должны учитывать местную частоту пожаров, растительный покров, климат и их возможные изменения со временем.

Региональные различия и долгосрочный эффект

Наиболее чувствительными к изменению частоты пожаров оказались саванны и регионы с экстремально влажным или сухим сезонами. Деревья в регионах с умеренным климатом более устойчивы. Повторяющиеся пожары также наносят меньший ущерб видам деревьев с защитными признаками, такими как более толстая кора.

Эти эффекты проявляются на протяжении нескольких десятилетий. Исследование показало, что через 50 лет в регионах с наиболее экстремальными ежегодными пожарами площадь древесины (суррогатный показатель биомассы) была на 72% меньше, а количество отдельных деревьев — на 63% меньше, чем в регионах, где пожаров не было. Такие изменения могут снизить долгосрочную способность леса накапливать углерод, но могут смягчить воздействие будущих пожаров.

Влияние на почву и рост

Частые пожары снижают уровень питательных веществ, включая азот, в почве. Это может благоприятствовать медленнорастущим видам деревьев, адаптированным к выживанию при меньшем количестве питательных веществ. Однако эти виды также замедляют круговорот питательных веществ в почве, что может ограничить восстановление леса в целом.

Последствия для климатических стратегий

«Посадка деревьев в районах, где деревья быстро растут, широко пропагандируется как способ смягчения изменения климата. Но для устойчивости планы должны учитывать возможность изменения частоты и интенсивности пожаров в долгосрочной перспективе», — заявил первый автор статьи доктор Адам Пеллегрини из Кембриджского университета.

Он добавил: «Хотя более влажные регионы лучше подходят для роста деревьев, они также более уязвимы к пожарам. Это повлияет на районы, которыми мы должны управлять, чтобы попытаться смягчить изменение климата».

Пожары сжигают 5% поверхности Земли каждый год, выбрасывая в атмосферу эквивалент 20% годовых выбросов от ископаемого топлива. Более частые пожары последних лет не всегда позволяют экосистемам восстановиться и рекуперировать углерод.

«Поскольку частота и интенсивность пожаров увеличиваются из-за изменения климата, структура и функционирование лесных экосистем изменятся множеством способов из-за изменения состава деревьев», — сказал Пеллегрини. Более устойчивые к пожарам виды деревьев, как правило, медленнее растут, что снижает продуктивность леса и его способность накапливать углерод.