Лесные пожары умеренной интенсивности снижают силу последующих возгораний

Низко- и среднеинтенсивные лесные пожары могут снижать интенсивность будущих крупных пожаров на срок до 20 лет в определенных климатических условиях. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе.

Степень снижения интенсивности повторных пожаров и продолжительность этого смягчающего эффекта варьируются в зависимости от климата, типа леса и других факторов. Однако первоначальные пожары продолжают снижать будущую интенсивность даже в условиях экстремальной погоды — ветра, высоких температур и засухи. Исследование опубликовано в журнале Ecological Applications.

Ученые использовали спутниковое дистанционное зондирование для изучения более 700 случаев повторных пожаров за последние 50 лет на западе США. Результаты проливают свет на положительный эффект некоторых пожаров для устойчивости лесов и могут помочь управляющим земельными ресурсами решить, где сосредоточить усилия по снижению рисков в условиях меняющегося климата.

Восполнение пробела в знаниях

Большинство исследований сосредоточено на пожарах высокой интенсивности, в то время как о менее интенсивных пожарах, где большая часть древесного полога остается нетронутой, известно меньше. Авторы работы стремились лучше понять, что происходит после таких низко- и среднеинтенсивных пожаров.

Помимо данных дистанционного зондирования, они проанализировали интенсивность первого и второго пожаров, а также такие факторы, как погода, тип леса и климат. Затем они смоделировали интенсивность повторных пожаров, чтобы определить, как долго и насколько сильно первый пожар влияет на будущую топливную нагрузку и риск в различных климатических, погодных и лесных условиях.

Исследователи обнаружили, что в лесах побережья Калифорнии и юго-запада США смягчающий эффект длится дольше, чем в лесах Сьерры и Каскадных гор.

Снижение интенсивности может длиться до 20 лет в некоторых экосистемах, но эффект ослабевает со временем. Последующие меры, такие как контролируемые выжигания или механическое прореживание, могут помочь продлить работу, проделанную первым пожаром по снижению топливной нагрузки и будущего пожарного риска.

Широкомасштабный эффект

Эффект снижения интенсивности повторных пожаров может быть широко распространен даже в районах с пожарами высокой интенсивности, поскольку многие из этих пожаров имеют участки, где горение происходит с низкой или средней интенсивностью.

«Если сложить площадь таких участков, она намного превышает ту, которую мы до сих пор могли обработать с помощью механического прореживания и контролируемых выжиганий. Таким образом, это самая большая форма сокращения топливной нагрузки, которая происходит», — отметил соавтор исследования.