Частые пожары снижают стресс деревьев от засухи

Исследование, проведенное постдокторантом Лесной службы США Кевином Уилсоном, показало, что в лесах, где пожары происходят регулярно, деревья испытывают меньший водный стресс во время засух по сравнению с лесами, где пожары исключены. Работа опубликована в журнале Global Change Biology.

Ключевой вывод: Восстановление частых низкоинтенсивных пожаров снижает плотность леса и конкуренцию за воду, увеличивая её доступность для оставшихся деревьев и улучшая их реакцию на засуху.

Методология: Ученые сравнили рост деревьев и водный стресс до, во время и после двух многолетних засух (1996–2018 гг.) в двух типах лесов:

• Леса с поддерживаемым пожарным режимом в заповеднике Хила (пожары не тушат с 1975 года).
• Леса, исключенные из пожарного цикла (без пожаров как минимум с 1909 года).

Результаты:

• Частые пожары не подавляют рост деревьев во время засухи.
• Пожары снижают плотность леса, что увеличивает количество доступной воды на каждое дерево.

Значение: Реинтродукция частых низкоинтенсивных пожаров может смягчить некоторые последствия засух для лесов в условиях усугубляющегося изменения климата. Как отметил профессор биологии Мэтью Хёрто: «Эта работа демонстрирует, что восстановление частых пожаров в сосновых лесах имеет ценность не только для снижения горючих материалов. Она показывает, что регулярный огонь может повысить устойчивость деревьев к засухе».