Растительность может перевесить влияние изменения климата на лесные пожары
Хотя многие учёные прогнозируют рост числа лесных пожаров в мире из-за потепления и иссушения климата, новое исследование показывает, что в некоторых случаях изменения в типах растений, произрастающих на территории, могут перевесить влияние климата на частоту возгораний.
Филип Хигера из Университета штата Монтана и его коллеги показывают, что, хотя изменение температуры и уровня влажности создаёт предпосылки для изменения частоты пожаров, их часто могут «переиграть» изменения в распространении и обилии растений. Растительность играет ключевую роль в определении воспламеняемости экосистемы, потенциально ослабляя или усиливая воздействие изменения климата на частоту пожаров.
«Климат — лишь один из факторов, определяющих режим пожаров. Если при прогнозировании пожаров в условиях изменения климата учитывать только климат, есть большой шанс ошибиться», — говорит Хигера.
Исследователи изучили историческую частоту пожаров на севере Аляски, анализируя донные отложения озёр. Используя метровые образцы (керны), они измерили изменения в количестве сохранившихся частей растений (например, пыльцы), чтобы определить типы растительности, доминировавшие в разные периоды в прошлом. Разные слои отложений, подобно годичным кольцам дерева, представляют разные временные периоды.
С помощью радиоуглеродного датирования учёные определили возраст отложений (до 15 000 лет). Затем они измерили отложения древесного угля в кернах, чтобы определить частоту пожаров в периоды с разной растительностью, и сравнили результаты с известными историческими изменениями климата.
Во многих случаях авторы обнаружили, что изменения климата были менее важны, чем изменения растительности, для определения частоты пожаров. Например, несмотря на переход от прохладного сухого климата к тёплому сухому около 10 500 лет назад, исследователи обнаружили резкое снижение частоты пожаров. Керны того периода показали смену растительности с легковоспламеняющихся кустарников на устойчивые к огню лиственные деревья, что, по мнению Хигеры, было достаточным, чтобы компенсировать прямое влияние климата.
«В данном случае более тёплый климат, вероятно, был более благоприятен для возникновения пожаров, но появление лиственных деревьев на ландшафте нивелировало этот прямой климатический эффект. В результате мы видим очень мало пожаров», — поясняет Хигера.
Аналогично, около 5000 лет назад, во время формирования современного леса с преобладанием ели, температура понизилась, а влажность увеличилась — условия, сами по себе неблагоприятные для частых пожаров. Несмотря на это, авторы наблюдали увеличение частоты пожаров, что они связывают с высокой горючестью плотных хвойных лесов.
Эти результаты подчёркивают, что прогнозирование будущей частоты пожаров не должно основываться только на прямых последствиях изменения климата.
«Климат влияет на растительность, растительность влияет на пожары, и и пожары, и растительность реагируют на изменение климата», — говорит Хигера. — «Самое главное, наша работа подчёркивает необходимость учитывать множество факторов, определяющих режим пожаров, при прогнозировании их реакции на изменение климата».
Источник: Ecological Society of America