Исследование поддерживает использование управляемых и контролируемых пожаров для снижения их интенсивности
Исследование, опубликованное в журнале Forest Ecology and Management, показало, что пожары в сухих хвойных лесах Америки сегодня горят сильнее и уничтожают больше деревьев, чем в предыдущие столетия. Основная причина? Парадоксально, но недостаток пожаров.
Ученые под руководством эколога Шона Паркса (USDA Forest Service Rocky Mountain Research Station) использовали спутниковые данные для анализа интенсивности пожаров в сухих хвойных лесах в современный период (1985–2020 гг.) и сравнили их с историческим периодом (1600–1875 гг.).
Результаты показывают, что без частых низкоинтенсивных пожаров, характерных для прошлого, современные пожары становятся более интенсивными и с большей вероятностью приводят к гибели деревьев. Такое масштабное выгорание угрожает долгосрочному выживанию этих лесов.
Исторический контекст: Сухие хвойные леса Америки исторически горели каждые 5–35 лет. Эти пожары обычно были слабой или средней интенсивности, и многие деревья выживали. Однако с конца XIX века пожары были практически исключены из этих экосистем. Это произошло из-за:
- Прямого тушения пожаров.
- Интенсивного выпаса скота.
- Прекращения практики культурного выжигания, которое веками использовалось коренными народами.
В отсутствие огня леса стали гуще, а горючие материалы (лесная подстилка, валежник) накопились, что повысило риск более интенсивных пожаров.
"Наши выводы демонстрируют, что современный режим пожаров в сухих хвойных лесах сильно отличается от исторического, они горят с большей интенсивностью на большей площади и угрожают долгосрочному существованию этих лесов", — заявил Паркс.
Сравнение территорий: Ученые сравнили федеральные заповедные зоны (wilderness) с остальными территориями. Оказалось, что вне заповедных зон пожары были чуть более интенсивными. Поскольку коммерческая деятельность (например, вырубка) в заповедниках ограничена, это говорит о том, что накопление горючих материалов из-за отсутствия исторических пожаров играет бóльшую роль в росте интенсивности, чем исторические рубки.
Кейс-стади: территория Гила (Gila Wilderness). Здесь десятилетиями проводилась политика управления огнем, включая разрешение природным пожарам гореть в определенных условиях. Это привело к меньшей интенсивности пожаров в 1985–2020 гг. по сравнению с другими районами Юго-Запада, изученными в работе.
Этот пример подтверждает принцип: низкоинтенсивный пожар порождает низкоинтенсивный пожар. Он также показывает, что частые слабые пожары возможны даже в условиях более теплого и сухого климата.
Ученые считают, что такой подход, наряду с контролируемым выжиганием и другими мерами по снижению количества горючих материалов, может стать дорожной картой для восстановления устойчивости сухих хвойных лесов на западе США.
"Наши выводы подчеркивают незаменимость восстановительных и упреждающих мер для защиты наших лесов", — резюмировал Паркс.