Увеличение размера не гарантирует выживания пустынной черепахи

Исследование ученых Университета Джорджии в пустыне Мохаве (Калифорния) показало, что стратегия "хед-стартинга" — выращивания исчезающего вида в неволе до достижения размера, менее уязвимого для хищников, — не всегда работает для пустынной черепахи. Оказалось, что одного лишь крупного размера недостаточно для защиты от атак.

Джейкоб Дейли, ведущий автор исследования, впервые применил метод инdoor head-starting (внутреннего хед-стартинга). Целью было вырастить черепах с более крупным панцирем.

"Черепахи, выращенные в помещении, были значительно крупнее тех, кого выпустили сразу или выращивали на улице. Однако это не привело к повышению выживаемости. Их панцири не были достаточно твердыми, чтобы противостоять нападению воронов", — сказал Дейли.

Популяции пустынных черепах значительно сократились из-за деградации среды обитания и хищников, чья численность растет из-за человека, например, воронов и койотов, питающихся мусором.

Сравнение трех групп:

• 28 черепах — выращены в помещении (хед-стартинг)
• 20 черепах — выращены на улице (хед-стартинг)
• 20 черепах — выпущены в дикую природу сразу после вылупления (за 7 месяцев до остальных)

Результаты выживаемости:

• Выпущенные сразу: 6 из 20 (30%)
• Выращенные в помещении: 12 из 28 (42%)
• Выращенные на улице: 9 из 20 (45%)

"Хотя мы не увидели ожидаемого роста выживаемости у более крупных "комнатных" черепах, нас обнадеживает, что мы можем сократить время достижения рекомендуемого для выпуска размера с помощью внутреннего выращивания — без видимых негативных последствий", — отметила Трейси Табервиль, научный руководитель.

Исследование показало, что вороны использовали для засады линии электропередач в заповеднике. В будущем выпуск планируется проводить дальше от таких потенциальных присад.

Неожиданными союзниками черепах стали суслики и кенгуровые крысы, чьи норы служили для них укрытием.

Исследование опубликовано в Journal of Wildlife Management.