Переселение исчезающих черепах показало важность микроклимата
Один из первых в мире проектов по переселению вида, находящегося под угрозой из-за изменения климата — западноавстралийской западной болотной черепахи (Critically Endangered) — дал первые результаты о важности воссоздания естественных микроклиматических условий.
Западная болотная черепаха, которую считали вымершей до случайного обнаружения в 1950-х годах, сейчас насчитывает менее 70 взрослых особей в дикой природе. Причина — потеря среды обитания, последствия усыхания климата и забор грунтовых вод на юго-западе Западной Австралии.
В рамках проекта Assisted Colonization под руководством исследователей из Университета Западной Австралии 48 выращенных в Пертском зоопарке молодых черепах выпустили в три болотных участка с контрастными микроклиматическими условиями. Самый северный участок был у реки Мур, самый южный — у Нортклиффа (расстояние около 380 км).
Исследователи отслеживали черепах с помощью «биологгеров», фиксируя температуру тела, активность и время принятия солнечных ванн — ключевые показатели, связанные с ростом каждой особи.
Ведущий автор статьи в Functional Ecology Сиобан Пейджет сообщила, что молодые черепахи, выпущенные в более южные и чуть более холодные водно-болотные угодья, были менее активны и росли медленнее, чем их северные сородичи.
«Мы пришли к выводу, что замедленный рост черепах в южном болоте, вероятно, был результатом их более низкой температуры тела, вызванной сниженной способностью к терморегуляции в воде. Для успеха программы переселения водно-болотные угодья должны обеспечивать достаточно теплый водный микроклимат, способствующий кормовой активности, которая ведет к росту и созреванию».
Профессор Никки Митчелл, руководитель проекта, отметила, что это, вероятно, первое в мире исследование по интродукции исчезающего вида позвоночных в новую среду обитания из-за изменения климата. Оно дает важный урок о ценности экспериментального подхода к сохранению видов.
«Мы знаем, что переселение как ответ на изменение климата сработает, только если виды хорошо приспособлены к новым местообитаниям. Однако трудно предсказать, как вид будет себя вести в новых условиях, особенно для таких долгоживущих видов, как западная болотная черепаха, которая может жить до 100 лет».
«Тщательное планирование и оценка программ переселения станут все более важными по мере углубления кризиса биоразнообразия. К счастью, для западной болотной черепахи, хотя мы отказались от одного испытательного участка, мы видим лучшие результаты на альтернативном южном участке».