Влияние новой трассы на популяцию восточных коробчатых черепах: неожиданные адаптации и скрытая угроза
Исследователи из Университета Огайо изучили влияние объездной дороги Route 33 (U.S. 33), проходящей через национальный лес Уэйн, на местную популяцию восточных коробчатых черепах — уязвимого в Огайо вида, которому угрожает гибель на дорогах. Результаты, опубликованные в European Journal of Wildlife Research, оказались неожиданными.
Методология исследования
- Период: 2017–2018 гг.
- Участки: тестовый (вдоль новой объездной дороги, открытой в 2013 г.) и контрольный (бездорожный).
- Методы: Отслеживание 30 черепах (по 15 на каждом участке) с помощью VHF-телеметрии. Для отлова использовали специально обученных собак. Для оценки уровня хронического стресса измеряли концентрацию гормона кортикостерона в кератине когтей.
Ключевые выводы
- Сходство в использовании среды обитания: Черепахи на обоих участках предпочитали схожие места обитания — с большим количеством древесного опада и густым подлеском. Гипотеза о влиянии дороги на выбор среды обитания не подтвердилась.
- Дорога как непреодолимый барьер: Несмотря на активное использование придорожной полосы для терморегуляции и гнездования (некоторые самки проводили там недели), ни одна черепаха не предприняла попытки пересечь дорогу. Доступный четырехфутовый водопропуск под дорогой также не использовался.
- Отсутствие стрессовой реакции: Уровни кортикостерона у черепах вдоль дороги и на бездорожном участке не отличались, даже у особей, подолгу находившихся в непосредственной близости от трассы. Это указывает на способность к быстрой адаптации.
Значение и последствия
- Новая дорога действует как полный барьер для перемещений черепах, что в долгосрочной перспективе может привести к генетической изоляции популяции и снижению ее устойчивости.
- Существующие смягчающие сооружения (водопропускная труба) оказались неэффективны для данного вида.
- Исследование подчеркивает необходимость проектирования специализированных переходов для мелких животных и важность сотрудничества между академическими институтами, лесной службой (Wayne National Forest), департаментом транспорта (Ohio Department of Transportation) и местными экологическими группами.