Дополнительная подкормка диких животных влияет на их риск заражения болезнями

Дополнительная подкормка диких животных может как увеличивать, так и уменьшать распространение инфекционных заболеваний. Новое исследование экологов из Университета Джорджии показывает, что результат зависит от типа патогена и источника пищи.

Выводы, опубликованные в журнале Ecology Letters, имеют значение для здоровья человека и сохранения дикой природы, содержат практические рекомендации по управлению болезнями и план для будущих исследований.

Дополнительная подкормка — когда люди предоставляют пищу диким животным — становится всё более распространённой. По мере освоения новых территорий и потери естественной среды обитания, экология дикой природы меняется. Естественные источники пищи сокращаются, а новые, предоставляемые людьми, появляются. Иногда это целенаправленно (кормушки для птиц или зимние подкормочные площадки для лосей), иногда случайно (свалки, мусорные баки). Изменения в поведении и питании могут влиять на воздействие болезней.

«Мы знали об исследованиях, показывающих как рост, так и снижение паразитизма и заболеваний из-за подкормки, но никто их не обобщал», — сказал Дэниел Беккер, ведущий автор исследования. — «Мы хотели выявить общую тенденцию и понять причины разных результатов».

Исследователи проанализировали более 20 опубликованных работ о подкормке и инфекционных болезнях, чтобы понять тенденции и создать прогностические модели передачи патогенов.

«Мы обнаружили, что здесь задействовано несколько различных механизмов», — отметил Беккер.

Для патогенов, таких как бактерии или вирусы, передающиеся при тесном контакте, источники пищи, привлекающие большое количество животных, могут способствовать передаче, в том числе между видами и даже людям. Это наблюдается, например, со вирусом Нипах в Малайзии, где инфицированные летучие мыши привлекаются фруктовыми деревьями на фермах, что приводит к их контакту со скотом и людьми.

Даже когда предоставляемая пища очень питательна и потенциально может улучшить иммунную функцию животного, в большинстве случаев этого недостаточно, чтобы компенсировать риск заражения из-за нахождения в большой группе с частыми агрессивными контактами. Часто пища недостаточно питательна и может даже ослабить иммунную защиту.

Пример: туристы на Багамах кормят скальных игуан виноградом, который не входит в их естественный рацион. Это ухудшает их общее состояние и повышает уровень заражения анкилостомами.

Однако для болезней, вызываемых паразитами, которым для завершения жизненного цикла требуется несколько хозяев (ленточные черви, сосальщики), процесс иной. Животные, которые находят пищу на свалках, реже подвергаются воздействию таких паразитов. Например, когда лисы кормятся на свалке, а не охотятся на мелких грызунов (часто заражённых гельминтами), риск их собственного заражения снижается.

Понимание этих механизмов может помочь минимизировать риски при подкормке.

«Для целенаправленных источников, таких как кормушки для птиц, мы ожидаем увеличения паразитов вроде бактерий и вирусов. Размещение таких ресурсов на расстоянии друг от друга может помочь снизить частоту контактов, ведущих к передаче», — пояснил Беккер. — «А периодическая очистка кормушек помогает ограничить накопление инфекционных агентов в окружающей среде».

Улучшение питательной ценности корма может помочь укрепить иммунитет животных. Также через подкормку можно распространять вакцины или лекарства.

Авторы представили план для будущих исследований, включая сбор данных с помощью сетей гражданской науки.

«Нам нужны полевые эксперименты, долгосрочные наблюдения и модели, фокусирующиеся на паразитах, передающихся через окружающую среду, например, червях. В этих областях не хватает информации», — сказал Беккер. — «Эта проблема никуда не денется, поэтому нам нужно её понять».

«Для многих людей кормление животных — это важная связь с природой, которая повышает их интерес к дикой природе и открывает возможности для просвещения», — добавила соавтор Соня Альтицер. — «Мы не предлагаем полностью отказаться от подкормки, но нам необходимо найти способы минимизировать риски для здоровья людей и диких животных».